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那不是一个单纯在发怒的人，那是一个在宣告判决的人——像一座正在苏醒的火山，平静的外壳底下全是滚烫的、蓄势爆发的岩浆。

恶鬼发出一声凄厉的嘶吼，那声音从它喉咙深处挤出来，尖锐的、像是指甲刮过铁板一样的质感，震得车窗玻璃都跟着微微发颤。它弓起脊背，朝着炼狱的方向猛扑过来——地面被它的脚步震得咚咚作响，桌上的物件都被震掉在地。

少年深吸一口气，刀刃在手中翻转半圈——炎之呼吸·壹之型·不知火。

他的身影在下一瞬便化作一道灼热的赤红色弧线，沿着车厢过道直线突进，速度快得几乎只能看到一抹残影，像一颗被压缩到极致后骤然释放的火焰弹丸。

刀刃精准地切入鬼的脖颈——没有犹豫，干净利落的、从下至上的斜斩。鬼的头颅歪了一下，随即缓缓地从脖颈上滑落下来，断面处先是露出灰白色的骨质和暗红色的血肉纤维，然后鲜血猛地喷涌而出，像是一道被骤然拧开的红色水柱，泼洒在车厢顶棚和墙壁上，发出黏腻的、湿漉漉的声响。

那颗残缺的头颅在地板上滚了两圈，停在某个乘客的脚边，两只浑浊的眼珠还在微微转动着。

炼狱收刀入鞘。刀刃滑回刀鞘时发出一声极轻的“咔嗒”，

炭治郎站在几步之外，眼睛亮得像两颗被火光照过的石子，双手攥着拳贴在身侧，脸上那种仰慕之情几乎要从眼眶里溢出来。他往前迈了半步，声音里带着一种不加掩饰的、热腾腾的崇敬“炼狱大哥好厉害——！请您收我为徒吧！”

炼狱杏寿郎转过身来，他站得笔直，看向了炭治郎，嘴角一咧，露出那个标志性的坦荡到几乎能灼伤人的笑容，声音洪亮而笃定“没问题！我一定会将你培养成出色的剑士！”

“还有我——！！”善逸从旁边挤了过来，缩着肩膀却奋力举起一只手，声音尖尖的，带着几分急切“我也要！炼狱大哥也收下我吧！”

“俺也是——！”伊之助从另一侧冲过来双臂大张，“俺也要变强！跟大哥打一架！——不，跟着大哥变强！！”

炼狱杏寿郎看着围在自己面前的三个少年，仰头大笑起来，笑声洪亮得像要把整节车厢都掀翻！他双手叉腰“好——！放心交给我吧！！”

三个少年围着他，一声接一声地喊着“炼狱大哥！”“大哥！”“大哥！”，声音叠在一起，像是一群雏鸟围着归巢的大鸟叽叽喳喳地叫着。

炼狱拍了拍炭治郎的肩膀，又按了按善逸的头，最后朝伊之助咧嘴一笑，那笑容在灯光下明亮得像一团不会熄灭的火。

………列车在夜色中平稳地向前驶去，铁轮碾过枕木的节奏声均匀而绵长，像是一首被反复吟唱的摇篮曲。

灯光暖融融地笼在每个人身上，如某个午后一般，让人昏昏欲睡。

炭治郎靠在座椅上，头微微歪向一侧，呼吸渐渐均匀；善逸蜷缩在座位上，怀里抱着自己的刀，嘴角还挂着一丝浅浅的笑意；伊之助仰着头靠在椅背上，野猪头套下的嘴巴微微张着，发出均匀的鼾声。

炼狱杏寿郎坐在他们对面，背脊靠着窗框，他的眼睛也合上了，面容在灯下显得安稳而沉静。

列车发出了一声悠长的鸣笛——

呜——尾音在夜色中拖得很长，像是被风吹散的一条丝线，贴着田野和山峦的轮廓一路延伸，最终消失在远方的黑暗里。车厢里的灯光轻轻晃了一下，像是有什么东西正在暗处慢慢苏醒。

魇梦站在车头最前端的位置，夜风将他那头黑中带玫红的短发吹得向后扬起来，发尾的蓝绿色在月光下泛着微凉的光泽。

他穿着一件黑色的长外套，下摆被风吹得猎猎作响，瘦削的身影立在车顶的边缘，像一株在风里摇晃的、颜色暗淡的奇异植物。

魇梦眼睑微微垂着，嘴角弯着，那笑容轻松而甜美，像是刚听到了什么让人心情愉快的消息。

他缓缓开口，声音不高不低，像是一块光滑的玉石被人从高处轻轻抛进水面——尾音微微上扬，带着一种甜腻的愉悦“能在梦境中死去——是多么幸福的一件事啊~如果可以我也想沉溺在美梦里面~”他歪了歪头，手指点着自己的唇边，那双横向的瞳孔里映着远方被夜色吞没的轨道，像是看到了什么即将盛开的血色之花。

接着微微吸了一口气，像是在品尝夜风里残留的梦境气息，月光落在那张苍白的脸上，把他的笑容照得亮晶晶的，像是一个正在一点点拆开礼物的孩子。

而另一节车厢的少女此时也进入了梦境……

黑暗。

漫长的、没有边界的黑暗，像是被什么柔软的东西密密实实地包裹住了，连呼吸都像是沉在水底。

这种感觉并不陌生……

她闭着眼，感觉自己的身体正在慢慢地往下沉、往下落，像一片被风轻轻托起的羽毛，正缓缓地、无害地沉入一杯温热的水中。

然后，睁开了眼。

头顶的灯光是暖黄色的，熟悉得像是每天都会看到的那种颜色。

她低头看了看自己的手——小了许多，指节圆圆的，指甲剪得短短的，掌心还带着一点孩子特有的肉感。穿着一件浅黄色的棉布连衣裙，裙摆上印着小小的碎花，脚上是一双粉白色的棉袜，窝在沙发里

布艺沙发是深灰色的，坐垫已经被坐得微微塌陷下去，边角有几道被什么东西轻轻抓挠过的痕迹——不算新的印子，颜色已经淡了。对面的电视柜上放着一只石英钟，秒针走动的声响细碎而稳定，像是这个空间里唯一还在流动的时间。

“明天要带的东西都准备好了吗？”妈妈的声音从厨房那边传过来，

女人正弯着腰在冰箱前翻着什么，头发松松地挽在脑后，穿一件淡蓝色的针织开衫，背影看起来和记忆里一模一样。