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趾骨碎裂的声音不大，像踩断了一根冻柴。

然后是塌。

三丈的骨躯从左脚开始散，万根白骨失去那一点缀连，一节一节地崩，一层一层地垮。骨刀脱手，砸进冻土，颅骨滚下来的时候，眼眶里那两点暗绿的火，晃了晃。

苏砚跪在骨堆中央，没有躲。砸下来的骨头都在半空散成了灰，落不到他身上。

颅骨停在他面前三尺。

暗绿的魂火熄下去，熄灭前的最后一瞬，那两点火里透出一线别的东西。清明的，温润的，属于活人的光。

一双人的眼睛。

“谢……谢……”

下颌骨开合了一下，声音像风穿过千万根空洞的骨头。

颅骨化成了灰。

苏砚跪在原地，拳面上的烬光还亮着，一点一点暗下去。那两个字落进他耳朵里，比骨刀拍在身上还重。

他杀过墟兽，三眼灰皮，五眼灰皮，化灰的时候连声音都没有。这一头，道了谢。

不是谢他杀了它，是谢他让它停下来了。万骨拼成的躯壳，拖着一柄刻满编号的刀，在荒原上走了不知多少年月，今夜终于有人替它把那根骨头打断了。

宁烬收刀走过来，虎口还在滴血。她看着那堆灰，看了很久。

“墟兽……会说人话？”

苏砚沉默了很久。

“它曾经是人。”

风把骨灰卷起来，打着旋，撒向荒原深处。苏砚撑着膝盖起身，看见那柄骨刀半截插在冻土里。刀身上刻满了编号，密密麻麻，都是猎魂司的式样。他鬼使神差地走过去，借着天光数了一遍。

三十七道。

中间有一道，刻得比别的深。997。

档案室地下二层，木匣最上面那一册。统一纪元五五五年冬入职，同年冬末，死于蚀骨荒原外围，墟兽所杀，年十九。

苏砚在骨刀前站了一会儿，把袖口放下来，遮住发烫的烬痕。

身后，赵乾被人从断砖里扶起来，断肋戳得他脸色惨白。他望着骨堆的方向，望着站在骨刀前的末席，喉咙动了动，一个字也没说出来。来时那张条子还揣在他怀里，末席探路四个字，被血浸透了边角。

回去的路上没人说话，两副担架，一匹白狼，三个人。风雪把来时的脚印填平了，像谁也没走过这条路。

苏砚走在队首，探路位。

走出塌墙缺口时，宁烬忽然在他身后开口，声音很低，只有两个人听得见。

“那两个字，你也听见了。”

苏砚没有回头。

“嗯。”

宁烬没有再问，霜走在她身侧，白毛上落满骨灰，走一步，抖一抖，抖不干净。

他松开了一直握着的拳头，烬光灭了。

「烬守者祠堂纪·骨将篇」

“骨将者，万骨所聚，魂失所依者也。其灭也，不言恨，言谢。后世猎魂人当知：刀下之兽，或为昨日同袍。”