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「烬守者遗训·潮铭」

“潮起潮落，暗流先行；看得见的是浪，看不见的是涌。”

“猎魂司九百九十九人，九百九十九张脸，其中至少有一张，是别人的脸。”

伤是回了营房才开始疼的。

贴地那一滑，碎冰在背上犁了七八道口子，不深，架不住一路风雪往里灌；右拳的指骨裂了两道细缝，医师用木板夹了，缠上浸过药汁的布条，嘱咐十日不许用力。

苏砚坐在医舍的条凳上听医嘱，左臂的烬痕安安静静，像也知道他近日里不能再动用它。

医舍里弥漫着艾草和苦药的气味，猎魂司的规矩，蓝级任务归来，无论伤势，先验侵蚀度，验石的灵光照过苏砚左臂时，记录的执事笔尖顿了顿。

“一成八。”执事掀起眼皮看他，“上个月记档还是一成五。”

“任务里用了力气。”苏砚说。

执事把数字写上册子，没再问，侵蚀度只涨不跌，猎魂司里谁都明白这个道理，涨得快慢，各安天命。

册子合上的时候，苏砚看见自己名字旁边那一栏，墨迹新得发亮。

赵乾断肋三根，林远脊椎受创，都在隔壁医舍躺着，听说林远醒来第一句话是问骨将死没死，听说赵乾一句话都没说，连医师换药都不吭声。

营地里关于那一战的传闻，一日之内长了腿，传到最后，版本成了末席一拳打塌了骨将，地字号第十一当场吓晕。

苏砚从医舍回营房的路上，迎面的人纷纷让道，让完了，又在背后指指点点。

他都不接。

老李头来送过一回热水，还多带了两个糠麸团子，说是灰寂这几日不肯好好吃东西，老头把东西放下，欲言又止，最后只拍了拍门框。

“活着回来就好。”他说，“别的不打紧。”

回到末席营房，灰寂从铺位上跳下来，绕着他转了三圈，闻遍了每一道新伤，才跳上他的膝头趴定；团子掰了一半给它，它嗅了嗅，吃了，吃得很慢，像还在生他被留下的气。

油灯捻得很小，苏砚靠在床头，拇指按在左臂的烬痕上，缓缓地摩挲，速度很慢，他在消化一件大事。

墟兽曾经是人。

那这把骨刀上的三十七道编号，是不是三十七个曾经活着的人，那蚀骨荒原上的万千墟兽，是不是都有名字，那他拳头化掉的那些灰，究竟是什么。

烬痕在指腹下微微起伏，像也在想。

同屋的两个末席这几日躲他躲得更远了，从前是嫌他晦气，如今是怕他，怕和嫌，落在身上的分量差不多，他都习惯了。

养伤的第三夜，他把断剑取出来，横在膝上。

“骨将说了两个字。”他说，“它曾经是人。”

剑身静着，自从剑内结界那一夜，老鬼的话一日比一日少，光点一日比一日淡，苏砚等了很久，等到油灯的芯结了个灯花，剑里才传出一句，哑的。

“所以猎魂人的刀，要稳。”老鬼说，“稳了，才少受罪。”

“你早知道。”

“我杀过的，比你见过的多。”老鬼说完这句，再没了声息，断口那圈青灰的光暗下去，像一盏被人呵灭的灯。

苏砚把剑收回床底，有些话老鬼不说，不是因为不知道，是因为说出来没人受得住。

窗外风雪一阵紧似一阵，灰寂忽然竖起耳朵，冲着窗口弓起背，喉咙里压出低低的呜声。

“猫脾气不小。”

窗框上坐着那个小老头，两条腿悬在窗外，脚底不沾窗台，手里拎着一串糖葫芦，风雪从他背后灌进来，到他身前三尺，自己绕开了。