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四周顿时又笑起来。

原既白的脸有一点红。直到这时，他才第一次意识到，用奶奶的一根鸡腿作赌注，和自己刚才脑子里想的“赢三根鸡腿”，好像并不完全是一回事。奶奶没有把他拉走，只抱着胳膊站在旁边看，这反而让他更加认真。

第三盘下得比前两盘都慢。老周变得格外谨慎，原既白也不再忙着猜“老周会怎么走”，而是把注意力重新放回棋盘本身，只看每一颗棋子眼下的位置，只想下一步真正可能发生什么。到了四十多手，两边的大子已经兑掉不少，棋盘忽然空下来。小卖部里亮起一只昏黄色的灯泡，光从门里斜斜照过来，把桌边几个人的影子拖得很长。

原既白就是在这个时候看见了一个机会。

那个机会并不稳，甚至有可能是个陷阱。他看了很久，老周等得不耐烦，抬起头笑他：“怕了？”

原既白点了点头，说：“有点。”

旁边有人笑，老周反而怔了一下，大概没想到一个刚在全村人面前赢过自己一盘的孩子，会这样坦然承认害怕。原既白没有在意那些笑声，又把棋盘从头看了一遍，才说：“不过可以试。”

然后他把车推进了底线。

后面几步，两边开始迅速兑子。五步以后，棋盘变得异常干净，原既白只剩一个炮、一匹马和两个兵，老周却还有一辆车和一个炮，单看棋子价值，老周显然占优，可他的将被困在角落，那匹从开局以来几乎没怎么发挥作用的马，恰好堵住最关键的一条退路。

老周低头看了半天，抬头看看原既白，又低下头，最后忍不住骂了一句。奶奶马上在旁边提醒说有小孩，惹得周围人都笑起来。原既白趁着那阵笑，把炮轻轻往前一推，老周挡了一次，他再跳马将军，这一回，棋盘上真的再没有地方可走。

第三盘结束。

二比一。

老周输了。

他坐了好一会儿才起身，从铺子里拿出三根刚炸好的鸡腿，用油纸包起来递给原既白。鸡腿很烫，香味顺着纸缝往外冒。原既白接过来的那一刻确实很高兴，可不知道为什么，这份高兴没有他之前想象得那么大，也没有维持多久。方才坐在棋盘前时，心里那种又紧又亮的感觉，反而更强。

回家的路上，大壮一路跟在他身边说话，反复讲最后几步有多厉害，虽然那些棋他其实根本没看懂。他还兴奋地建议：“你以后天天去，把老周家的鸡腿都赢回来。”

原既白走了一阵，没有马上回答。

大壮问他是不是不高兴，他说当然高兴，只是想了一会儿以后又说：“我好像已经知道怎么赢他了。”

大壮完全不明白：“知道怎么赢不是更好吗？”

原既白自己也说不清楚。他只觉得，一件事情最好玩的时候，往往不是答案已经拿在手里的时候，而是刚刚发现里面好像藏着某种自己以前没看见的规律；等那层东西真的被掀开，赢本身反而会轻一点。

回到家以后，父亲已经听说了。村子太小，一个九岁孩子赢了老周两盘棋，传播速度比什么新闻都快。奶奶拿了一根鸡腿，原既白把另一根推给父亲，最后一根放在自己碗边。

父亲拿起鸡腿看了看，问：“赌来的？”

原既白点头。

“谁让你赌博？”

他有些不服：“又没赌钱。”

父亲把鸡腿放回桌上：“鸡腿不是东西？”

“我又没偷。”

父亲没有发火，只看着他问：“赢了，就一定是对的？”

原既白一下被问住。

在他九岁的经验里，输和赢几乎天然就是坏与好，赢了怎么会不对？父亲见他不说话，便慢慢问下去：“今天你觉得能赢，赌三根鸡腿；明天有人赌十块钱，你也觉得能赢；后天一百，再后天一千，你准备什么时候停？”

原既白想了想：“输了就停。”

父亲笑了一下，那笑里却没有多少高兴：“赌的人都这么说。”

原既白被激起了好胜心，反问：“那我要是一直不输呢？”

父亲脸上的笑慢慢没了。