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“念。”

赫伯特拆开信封，扫了一眼开头，念了出来——

“七月十七日，铁树领上报。税则推行顺利，当月税收较往年增加一成半。三所夜校按时开课，入学学童四百人。东路碎石道提前十日完工，官仓存粮充足，木工坊与砖窑产量达到预期……”

奥古斯特端着茶杯，没出声。

税收上涨，道路提前完工，粮仓满得快要溢出来。

数字漂亮得不像话。

太漂亮了。

赫伯特翻到下一页，语气跟着压了下去。

“铁树领户籍处按照凛冬领的规矩办事。但开门第一天，迁入登记者便被告知——办理户籍需缴纳一枚银币的‘档案整理费’。”

奥古斯特眉头动了一下：“法案里有这项？”

“没有。”

赫伯特的手指在纸面上顿了一拍。

“有领民拿着公告去问。书记员说，确实可以不交。但不交的话，材料要排到一个月以后审核。”

“那些急着给孩子报名夜校的人，只能掏钱。”

他翻过一页。

“三名文官查到了这件事，勒令取消收费，退还银币。”

奥古斯特端茶的手停在半空：“第二天呢？”

“第二天不收档案费了。”赫伯特的视线落在纸上，“改收‘印章维护费’。”

茶杯落回桌面。

轻得没有一点声响。

奥古斯特的手仍搭在杯沿上，指节没有动。

“夜校呢？”

赫伯特翻到下一页。这回他没急着开口，先把那几行字看完，才念出来。

“夜校办起来了。三名文官印了凛冬领的课本，全部发下去了。”

“但地方教员私自撕掉了中间两页。”

“哪两页？”

“《公职人员不得索取馈赠》和《领民申诉权》。”

赫伯特抬眼看了一下奥古斯特：“换成了《服从官署调配》。”

奥古斯特没说话。

“有文官想把课本换回来。当地教育主管告诉他——”

赫伯特停了一拍，像是不太想把这句话原样念出来。

奥古斯特抬了抬手：“继续。”

“铁树领不是凛冬领。土包子不识好歹，知道太多了不好管。”

奥古斯特闭上眼，拇指按在眉心，按了两下。

片刻。

他松开手：“往下念。”

“八月七日。”赫伯特翻到卷册中间，“铁树领爆发第一次冲突。”

他停了一下：“起因是粮票。”