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“你今日不肯认许家给长庚择的后人。”

“所以我就成了外人？”

许茂年道：“规矩不能只在你要米、要屋时算一家，要分债时便算你和女儿。”

这是他最强的一句话。

共同体若只承担义务、不分享遗产，也难以持续。

可他的“分享”是先把全部放进公柜，再由族里决定母女得到多少。

周氏最终把族屋钥匙仍挂回门后。

“住到月底。该算的工，明日继续算。”

她没有为了今晚的屋，重新承认择嗣。

也没有假装自己马上就能离开宗族活得很好。

＊＊＊

第二日一早，周氏母女带着物件清单和认下的红纸回到问事席。

周氏没有因此改口认择嗣。

“债先冻着。”她说，“米我自己想办法。”

桑平问：“女儿那一份呢？”

“她跟我。”

“我问她可能继承的债，不是今晚跟谁住。”

周氏愣住。

在夫家，她替女儿答。

在族里，族长替她们母女答。

到了问事席，她也本能地把女儿的那一栏一起带走。

小姑娘还未成年。

不能独自签卖债、选长期代理或承担全部风险。

但未成年不等于没有拒绝。

桑平把公开选择页推到她面前，遮住姓名栏，只留下两句：是否允许母亲代领生活所需；是否允许任何人公开你的名字。

周氏伸手想拿。

手到一半，停了。

她把手收回自己膝上。这个动作很小，却是她今日第一次在来不及教女儿如何选时，仍让女儿先拥有那张纸。

小姑娘没有看纸。

“我若说不许公开，大伯公还会知道是我吗？”

没有人能保证。

族长已经知道亡故者、寡妻与独女，哪怕外榜没有名字，也很容易拼回她。

程见微不能骗她说，勾“不许”就一定藏得住。

小姑娘把针线包放在膝上。

“那我要先知道，说不以后还有什么用。”