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这根绳，越拴越紧才好。

第三，周莽回头望了望莽山的方向，心里轻轻叹了口气。

山里的活，要加快了。

砖窑、栅栏、哨塔、保安队的操练，一样都不能停。

太平是求出来的，更是备出来的。

等别人把刀架到你脖子上再磨刀，那就晚了。

“铁柱。”

“哎！”

“回去之后，让七娘她们买粮的时候，顺带给官道岔口茶棚的老掌柜捎两斤肉。”

周莽淡淡道。

“什么话都不用说，就说是莽庄谢他平日里照应。”

铁柱愣了愣。

“哪个老掌柜？”

“会有的。”

周莽笑了笑，没再解释。

当天夜里，县衙后衙。

钱主簿房里的灯，亮到三更。

他铺开纸，提笔蘸墨，越想越气，一个山野村夫，竟敢当着满衙的人，拿章程堵他的嘴！

什么“以官保代士绅保”，巧言令色！

知县也是昏了头，被一副虎骨就收买了，对那泥腿子一口一个“先生”！

老衙役白日里那句“贺山那档子事”，他不是没听见。

只是在他看来，乡野传闻，以讹传讹罢了。

一伙溃兵消失，许是流窜去了别处，跟个种地的有什么关系？

他提笔写道。

“府尊大人钧鉴：卑职到任月余，查本县西南莽山，有流民聚众结庄，号曰莽庄，丁口逾百，来历不明，保结不全，而县尊竟亲批入册，又擅拨黑牢流犯归其屯田。其间或有隐情，恐贻后患。卑职不敢不察，伏乞府尊示下……”

写罢，封蜡，画押。

“来人。”

他把信交给心腹长随。

“明日一早，快马送府城，务必亲手交到林通判府上。”

长随领命而去。

钱主簿吹了灯，躺到床上，犹自冷笑。

泥腿子，会背两条律例就敢在本官面前卖弄。

等府城发文下来，看你那莽庄，还备不备得住。

他不知道的是，这封信送出县城的第二日，县衙门口茶棚里，就多了一个常来喝茶的老掌柜。

而老掌柜碗里的茶钱，从来都是双份。