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次日一早，张铁山便来辞行了。

工程完毕，工部的人手要撤回京都去，另候差遣。

沈醉送他们出谷口。

看着那上千名工匠背着工具、挑着铺盖，三五成群地沿着山道往外走。

这些工匠手艺扎实，干活也卖力。

两个月的工期，硬生生提前了十来天就完成了。沈醉心里过意不去。

他叫住张铁山，从怀里掏出一沓银票，递了过去：“张大人，这些日子，工地的兄弟们辛苦了。这是我的一点心意，五千两，劳烦你替我分给大家。”

张铁山接过银票，低头一看，面皮微微一变：“沈大人，这……五千两？”

他愣了愣：“这太多了吧？朝廷已经付了工钱，哪能再收大人的赏钱？”

沈醉笑着摆了摆手：“工钱是工钱，心意是心意。兄弟们跟着吃苦受累两个多月，我是看在眼里的。这银子，张大人一定要帮我发下去。”

张铁山见他执意，只得收下。

他转身招呼工匠们集合，站在一块大石头上，扬了扬手中的银票，扯着嗓子喊道：“弟兄们！沈大人说了，这两个月你们辛苦，他个人出五千两银子，赏给大家！人人有份！”

话音落下。

山道上先是静了一息。

随即爆发出一阵排山倒海的欢呼声。

工匠们纷纷围上来。

一张张黑黝黝的、沾满尘土和木屑的脸上，露出又惊又喜的笑容。

有老匠人搓着手，结结巴巴地道：“这、这怎么好意思……我做了半辈子工，还是头一回碰上东家额外赏银子的……”

更多的人已经咧着嘴，笑得合不拢嘴。互相拍着肩膀：

“沈大人阔气！”

“可不是嘛！跟着沈大人干活，痛快！”

……

沈醉笑而不语，身后传来一阵咳嗽声。

是柴叔。

他正蹲在墙根下，叼着旱烟杆，眯眼望着那排新屋舍。

此刻烟锅里的火星明明灭灭，他也不说话，就那么蹲着，看了好一会儿。

半晌，他慢悠悠地开口：“少爷，这谷修得扎实。”

沈醉嗯了一声。

柴叔又吸了一口烟：“打地基那会儿，我看过了，底下的石脚埋得深，墙根的排水沟也开得巧。就算遇上连天的暴雨，这谷里也灌不进水。”

沈醉听出这话里有话，转过头看他。

柴叔把烟杆在鞋底磕了磕，站起来，朝谷里那片新屋舍抬了抬下巴：“十年前的时候，也见过一处这样的山谷，那地方后来毁于一场火，什么都没留住。”

柴叔却不再说下去。他弯下腰，拾起地上几段散落的木料，慢悠悠地往堆柴的棚子走去。

沈醉站在原地，看着柴叔的背影拐过屋角。

风从谷口灌进来，吹得门楼下的木屑打着旋飘远。

新谷很静，静得只剩风穿过屋舍缝隙的声响。

他忽然想起柴叔说的那句“也见过一处这样的山谷”，不由得又朝那排青石院墙看了一眼。

他没有问下去。