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诗曰：

胸藏巧思运神机，妙手能成百样奇。

铸得飞砲摧坚垒，制来机弩破胡旗。

一朝英杰归星寨，万种兵工助义师。

二十一星齐曜彩，淮西雄势压江湄。

话说落星岭二十位天罡豪杰，传檄平定淮西六县，兵不血刃，收得大片疆土。四方乡寨望风归附，百姓安居乐业，府库充盈，兵马日盛。钟离县衙大堂之内，二十头领每日聚议，谋划长远大计。

郑兴明端坐公座，环视众将，缓缓说道：“如今我军疆土日广，兵甲日多，州县皆已归服。元廷虽大势已去，然江南尚有不少重镇，城池高大，壕沟深阔，敌兵依旧据险固守。我军虽有熊露、马猛一众猛将，攻城破寨，勇力过人；蒋青排布阵法，谋略精深。可攻城器械，尚有不足。寻常云梯、撞木，只可对付小城；若是遇到高墙深池、坚城要塞，单凭士卒血肉硬攻，必多折损将士性命。”

蒋青点头附和：“大哥所言极是。昔日攻城，全靠将士拼死登城，死伤甚众。若有精巧器械，可远轰城垣，可破敌营，可守隘口，便可以少胜多，减少士卒伤亡。如今冶锋专司冶铁铸兵，打造刀枪甲胄，乃是匠人之中的猛将。可冶锋所长，重在锻造兵器甲仗，至于机关巧械、攻城守御的奇巧器具，却非其所长。我寨之中，尚缺一位精通机关、善造攻守奇械的巧士。若得此人，造出各式神机器械，将来攻取江南坚城，便如探囊取物。”

众将听了，纷纷点头。

冶锋上前拱手道：“某只知锻铁打甲，铸刀造矛，若是机关转轴、飞石机弩、攻城之巧器，我实不能及。若有此等高人前来，我冶铁工坊，尽可供他驱使，铜铁木料，随他取用。”

正议论之间，忽有守门小卒匆匆跑入大堂，跪倒禀道：“启禀众位头领！城门外有一位匠人，背着木匣，手持图样，自称通晓机关巧术，善造攻守器械，听闻我寨招纳贤才，特来投奔！”

二十位头领闻言，个个心中欢喜，知道第二十一位天罡，今日该当归位。众人一齐起身，出了县衙，到城门之外迎接。

只见城门之下，立着一位好汉。年约三十出头，身躯中等，两手布满老茧，乃是常年摆弄斧锯凿钻留下的痕迹。面容清瘦，双目炯炯有神，一看便是心思细密之人。头戴旧布巾，身穿粗布短衫，腰间系着工具袋，袋中插满凿子、锯子、曲尺、墨斗，身侧放着一个木匣，匣中藏着图样草图。

此人姓狄名机，本是濠州乡下巧匠。自幼聪慧过人，不喜读书功名，专爱钻研木工、机关、转轴之术。寻常木作，一学便会；更能推演力学，琢磨攻守器具。昔日元廷官府，曾召他入府，要他打造器械，用来镇压百姓。狄机见元廷官吏暴虐，不愿为虎作伥，便弃家逃入深山，隐居在山谷之中，日日钻研机关巧技。

数年之间，他苦心琢磨，造出不少奇物：有可远距离抛射巨石的飞石砲，有连环发射的机弩，有可以拒马阻敌的陷坑机关，还有守城用的滚木机、防敌攀墙的铁刺机。平日里只在山中自用，不曾外传。

近来听闻落星岭义军举义，驱除胡虏，安民保民，不滥杀无辜，心中十分敬佩。又见义军四处拓土，要攻打坚城，深知攻城器械乃是重中之重，于是收拾图样，背了工具，前来投奔，愿将一身巧艺，尽数献给义师，助群英扫平天下。

狄机见二十位头领亲自出迎，连忙上前拱手行礼，声音沉稳：“小民狄机，山野匠人，平生只爱钻研机关巧械。痛恨胡元暴虐，不愿为官府效力。久闻诸位英雄举义，救民于水火，心中仰慕。今日特来投效，愿尽平生所学，制造攻城守御的各式神机器械，助大军破坚城、守险隘，少伤士卒性命。”

郑兴明大喜，双手扶起狄机，大笑道：“贤弟身怀绝世巧艺，正是我军急需之人！有冶锋打造钢铁，贤弟造作机关，钢铁巧械两相配合，我军攻守器械，便可天下无双！二十一天罡，今日归位！”

蒋青抚掌笑道：“冶锋擅铸兵甲，狄兄擅造机关。一铸一造，文武相济。往后逢山破寨，遇城攻坚，便不愁没有利器。”

众人簇拥狄机入城，大排筵席，庆贺新杰入伙。当众定下次序：狄机排位第二十一，执掌山寨神机造作局，总管机关器械、攻城守御器具、各类机巧军械的设计、制造、改良诸事。

至此二十一位天罡尽数排定，三十六将已过半数，山寨文武齐备，各有专司：

一、郑兴明，总掌基业，统筹天下大势

二、熊露，先锋摧锋，勇冠三军破敌

三、蒋青，运筹帷幄，排布百战奇阵

四、赵锋，长枪结阵，稳扎中坚突杀

五、陈默，抚民理政，安定州县乡邻

六、马猛，重甲攻坚，硬摧敌营坚垒

七、李霄，暗夜潜行，近身探敌刺杀

八、秦烈，神弓远射，压阵百步狙敌

九、周浪，水运漕粮，贯通江河粮道

十、萧驰，轻骑疾风，奔袭千里破敌

十一、魏磐，固阵守营，稳肃行伍阵脚

十二、林风，追风哨探，远查八方动静

十三、苏愈，悬壶济世，医治三军伤病

十四、冶锋，冶铁铸兵，打造精甲利器

十五、褚衡，掌库理财，充盈府库钱粮

十六、温瑾，修城治市，固守州县城防

十七、岳铮，铁面执律，整肃三军军纪

十八、陆骁，追风骠骑，快马斩将突围

十九、谷阜，山地屯储，通畅陆路粮运