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母亲头七那天，下了雨。

石桥村的雨不多，入了冬就更少，但头七这天下了一场，不大不小，刚好把坟前的新土浇成了泥。铁生和铁心在坟前烧完了纸钱，纸灰被雨水一打，贴在湿泥上，像一层灰白色的皮。

铁心没有打伞，铁生也没有。两个人并排站在坟前，雨打在肩膀上，布衣洇透了，贴着后背。铁生看见弟弟的肩膀在发抖，不是哭，是冷。十二岁的孩子，淋了雨会冷。

铁生说：“回去吧。”

“再站一会儿。”

“你冷。”

“不冷。”

铁生把身上的外袍脱下来，披到弟弟肩上。铁心没推让，也没道谢，他把外袍拢了拢，下巴缩进领口。

兄弟二人又在雨里站了一会儿。溪水的声音从山下传来，雨打在溪面上，嗒嗒嗒，像很多手指在敲一面很薄的鼓。

“妈说过想葬在高处。”铁心说，“这里够高吗？”

“够高。能看见溪。”

“她能看见吗？”

铁生没回答。他不知道死人能不能看见东西。周伯说过，人死后灵魂散入天地，归天道所收，但他不确定。周伯是二境通灵，感知力有限，天道之门背后的东西，周伯说不清楚。没人说得清楚。

“走吧。”铁生拍了拍弟弟的肩。隔着湿布袍，手掌感受到的是凉。

头七过后，日子恢复了安静，安静得不正常。

村里人知道林家没了母亲，头七前还来看过几趟，送了些米面，头七过后就不来了。不是不关心，是不知道该说什么。一个没了爹又没了娘的两兄弟，旁人能说什么？“节哀”？说了也白说。“有什么需要帮忙的”？说了也是客套。村人厚道，但厚道不等于会安慰人。

铁生也不需要安慰。他把日子过得和以前一样，采药，煎药。只是药罐里没有药了。煎药的习惯改不掉，他有时候会在灶台前发呆，看着空药罐出神。灶火映在罐底。罐底那道净水阵还刻着，只是早不亮了。灵力早耗尽了，他没再补过。

铁心比他忙。铁心包揽了所有家务：劈柴、打水、扫地、做饭。铁心的饭做得不好吃，不是难吃，是没味道，盐放得多或者少，米煮得硬或者烂。以前这些都是母亲做的，铁心没学过，只能摸着来。

铁生吃弟弟煮的饭，从不评价，碗里的饭吃干净了就放下。铁心也不问“好吃不好吃”，他知道不好吃。两个人就这么吃，沉默地，认真地，把不好吃的饭吃完。

头七过后的第五天夜里，铁生又把父亲的笔记翻了出来。

他坐在自己屋里，点了一盏油灯。灯芯很细，火苗只有豆大。灵力耗尽后他点不起照明阵，只能用最原始的灯。

笔记摊在膝上，末页的阵图在昏黄的灯光下显得更模糊了。那些密密麻麻的阵纹像一堆纠缠的头发，看久了眼晕。他以前看不懂这张图，但这两天他把笔记从头到尾翻了三遍，某些东西开始连上了。

笔记前半部分是五行生克的基础论述：金生水、水生木、木生火、火生土、土生金。这些他十岁就会了。中间部分是阵法原理——阵纹的画法、阵眼的选取、灵力传导的路径，这些他也能看懂。后半部分越来越难，但有一个概念反复出现：“天道之门”。

父亲在笔记中多次提到天道之门。不是作为传说，而是作为一个“可以验证的假设”。他写道：

“天道之门非虚构。方术中触及生死之界的禁术，其施术过程中会引发门的出现。门内存储‘真理’，即万物运行的法则。触门者可获真理灌顶，代价为身体之一部。此为天道等价之第三层。”

铁生在这段话下面停了很久。

“代价为身体之一部。”

他低头看了一眼自己的双手，完好无损：十根手指，两片掌心，指节灵活。他现在用这双手刻净水阵、煎药、劈柴，它们什么都还能做。但如果他打开了那扇门……

他合上笔记，又打开，合上，再打开。灯芯爆了一下，火苗歪了，影子在墙上晃了一晃。

第二天，铁生去了周伯的旧屋。

周伯走后，他的土屋没人住。屋檐下的干草药还在，但已经霉了。铁生推开门，门没锁——周伯从不锁门，灰尘扑面而来。

他在周伯的书架上翻了半天。周伯的藏书不多，大多是手抄的方术杂记，纸页发黄，字迹潦草。铁生找到了一本《天道禁忌录》，薄薄一册，不到三十页，是周伯年轻时候从什么地方抄来的。

禁忌录里列了六种天禁之术：一、招魂大阵，暂通生死之界，召唤亡者灵魂。二、封魂阵，将灵魂封入器物。三、仙石炼成阵，以活人灵魂炼制仙石。四、人造人炼成，以仙石制造灵体人形。五、天道之门开门阵，永久打开天道之门。六、长生炼成阵，炼制不老不死之躯。

每一种后面都有一行注解，说明禁忌的理由，不是“法律禁止”，而是“天道反噬”。注解的笔迹和正文不同，像是后来有人补上去的，补注者的字迹很工整，一笔一划，像在写字帖。

“招魂大阵”后面的补注写着：“此阵非招魂之用。实为天道之门的开门阵。阵成之后，天道之门将自行显现。施术者将面临等价之第三层天道直接介入。代价不可预估，不可抗拒，不可偿还。凡欲用此阵者，先自问，你能付什么。”