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那声音仍在持续，并且越来越近。

与寻常马车行进时断断续续的车轮声不同，它显得格外沉闷，像某种庞大的机械正在不停运转，其间还夹杂着金属碰撞的响声。

城外那些刚刚赶回来的英法士兵显然也听见了。

原本还在排队入城的人群顿时骚动起来，几名英国军官拼命催促部下加快脚步，后面的人则开始推搡前面的士兵，唯恐自己被关在城外。

有人惊恐地朝东面指着什么，一边跑一边大声呼喊。

曾国荃急忙赶到东面的垛口前，接过亲兵递来的千里镜，朝着官道尽头仔细望去。

远处已经扬起大片烟尘，仿佛有一片沙尘暴正在向潼关方向驶来。几名骑马的英法军官也出现在视野里，拼命催促着身边的士兵，而更远处的道路上，已经能够看见一些低矮而宽大的黑色轮廓。

曾国荃将千里镜调整了一下，终于看清了其中一辆。

那东西通体铁灰，外形低矮，车身两侧包着宽大的铁带子，前部装有一根长长的管子。

就在曾国荃观察的时候，那辆铁车车身上方的建筑缓缓转动，长长的管子指向道路侧面，紧接着便是一声巨响。火光在炮口一闪而过，远处一处土坡附近随即腾起了浓烟。

僧格林沁也看见了，他一把夺过旁边亲兵的千里镜，仔细瞧了半晌，脸色渐渐失去了血色。

“娘的……”

这位在北方战场上同太平军、捻军厮杀多年的蒙古亲王，此刻终于亲眼看见了那些被河南绿营兵和英法联军反复提起的怪东西。

“这东西……当真是人造出来的？”

与此同时，曾国荃也命令城头炮兵做好准备，将几门能够朝东射击的火炮全部调到垛口附近。

炮兵军官领命之后，赶紧带人搬运火药和炮弹。几个炮手原本还在看远处那些铁甲车，见军官过来，连忙回到炮位，手忙脚乱地准备装填。

那些铁甲车距离关城仍有一段路程，炮兵只能勉强看见它们的轮廓，更何况刚才英法溃兵已经讲过，连他们装备的洋炮都未必能打穿那些车辆的铁甲，他们手里火炮……

越来越多的铁甲车辆已经出现在道路上。

其中一些沿着官道缓缓向前，另一些则驶进两侧的田地，彼此之间保持着一定距离。

西北的妖人终于露面了，偏偏是在英法远征军撤退的时候。

曾国荃忽然想起昨日自己在衙署里反复思量的那件事。

潼关为什么会被轻易放弃？沿途那些西北兵为什么打几枪便跑？

昨夜十万大军溃散之后，对方为什么没有趁势追击，反倒任凭数万人逃回关城？

如果这支铁甲车队继续推进，封锁潼关东面的道路，那么城内这数万清军便会彻底失去与河南后方的联系。

曾国荃心头一阵发冷。

更远处，铁甲车队已经越过最后一片低矮的土坡。

这一次，城墙上的大批清军终于能够用肉眼看见它们了。

沉重的发动机轰鸣声随着风传来，越来越响。履带卷起的烟尘沿着官道蔓延，几辆铁甲车一边行进，一边缓缓转动炮塔，长长的炮管在阳光下泛着暗淡的金属光泽。

僧格林沁扶着垛口，眼看着远处那辆刚刚开炮的铁甲车缓缓转动炮塔，炮口重新指向关城方向。

而在它身后，更多同样的车辆正在沿着道路陆续驶来。

潼关东面的退路，被彻底堵死了。