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第150章坦克出击（上）

时间倒退回一个时辰以前。

潼关东门外的官道上，英法远征军正在陆续出城。

一个多月前，英法两军从直隶南下时，合计还有一万三千余人。如今能够随同主力撤离潼关的，满打满算只剩八千上下。

前天夜里的炮击来得太突然，许多连队在营地里便被打散了。有些士兵死于炮弹爆炸，有些在逃亡途中被踩伤、挤散，还有一部分人退向其他道路，至今未能归队。几名军官曾经建议再等一两天，尽量把那些失散的士兵找回来，但这个提议被格兰特否决了。

他宁可带着现有的部队返回河南，再设法收容落在后面的人员，也不愿意继续把几千名英国士兵留在西北军的火炮射程之内。

那些中国人似乎知道自己在打什么。

格兰特原先还怀疑是清军内部泄露了宿营位置，后来仔细想想，又觉得事情未必如此简单。

何况炮击发生在深夜，对方究竟如何观察弹着点，又怎样不断调整火炮，至今都令人费解。

格兰特骑在队伍靠前的位置，沿途一直显得心事重重。

跟在他身边的副官见他迟迟没有说话，便主动提起昨夜搜集的那些炮弹碎片。

“将军，军械官已经把能找到的碎片都装箱了，另外还保留了几枚没有完全损毁的引信。”

格兰特吩咐道，“找人专门看管，回去以后要交给军械部门检查。”

另一边的法国人也有类似的情况。

“我真希望下次再见到英国人的时候，能够离这些清国人远一些。”蒙托邦向身边的参谋抱怨道，“他们的军队简直是一场灾难。昨夜倘若能够早点疏通道路，我们至少还能多带走几门炮。”

参谋忽然提醒他，前面的英国部队似乎放慢了速度。

蒙托邦抬头看了一眼。

官道前方的骑兵确实停了下来，几个英国军官正聚在一起商议什么，随后便有一名骑兵沿着队伍匆匆赶来。

“看来前面又出事了。”

蒙托邦皱起眉头，催马迎了过去。

前方的官道上出现了一些稀奇古怪的玩意。

那些东西形状古怪，既看不见拉车的牲口，也不像寻常马车，反倒更接近用铁甲包裹起来的炮车。

格兰特询问他们的数量。

“至少二十个，先生。它们停在道路附近，后面似乎还有更多。”

格兰特立即警觉起来。

他叫前锋停止前进，命令各营暂时收拢队伍，同时派人请蒙托邦过来。

几名英国军官携带望远镜登上一处低坡，朝东面仔细观察。

阳光下，远处那些深绿色的车辆已经能够辨认出大致轮廓。它们的车身宽大而低矮，外面似乎包裹着厚重的铁板，上部有一个圆形或者多边形的结构，一根长长的管子从中伸出。

最奇怪的地方在于车身下部。

那里并排排列着一些小轮，外面又套着一圈金属板连接而成的宽带，整个结构紧贴地面。

格兰特举着望远镜看了许久，才缓缓放下。

“蒙托邦将军，你最好亲自看看。”

蒙托邦接过望远镜，向前走了几步。

“这就是清国人说的铁车？”

“恐怕是的。”

“它们怎么行进？”

格兰特指了指车身下面的结构。

“你看那里。那些铁板似乎连接在一起，包住了车轮。”