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他走了两步，又停住，低头看了一眼怀中的白玉灵灯。

灯芯上，那团金色的火焰微微跳动着，在万火窟的方向轻轻摇曳。

像是在回应什么。

苏布衣轻声问：“灵汐……你感觉到了吗？”

“嗯。”灵汐的声音更加虚弱，却带着一丝熟悉的颤抖，“那里面……有什么东西在叫我……像是我自己的声音。”

苏布衣笑了笑：“那就对喽。你自己的身体，不叫你那叫谁？”

他抬头，望向远方隐隐泛着暗红色的天际线，目光慢慢锋利起来。

“走吧，把你不小心丢掉的那层壳，拿回来。”

他拔步飞掠，化作一道灰金色的残影，冲向北荒东界的方向。

而与此同时——万火窟深处。

一座巨大的灯形祭坛，正被血红色的火光笼罩。

祭坛中央，空空如也。

只有一个拳头大小的、被蜷缩的淡金色印记，在灯芯位置轻轻旋转。

它像是一颗等待被点燃的心脏。

祭坛前，横七竖八躺着六具尸体，全都穿着金色的破晓卫铠甲。每一具尸体的表情都扭曲而惊恐，仿佛在濒死前看到了什么不可思议的东西。

灯坛的阴影中，一道身影缓缓走出。

那人穿着黑袍，看不清面容。他弯腰，伸手，将那颗淡金色的印记轻轻托起，声音沙哑而带着一丝怪异的欢喜：

“终于……找到你了。”

“烛九的壳，原来真的在这里。”

他转身，目光望向万火窟入口的方向，仿佛穿透了百里岩石，落在了某道正在逼近的灰金色身影上。

“来晚一步了。第九页的主人——”他低低笑了一声，“这东西，我带走了。”

说完，他和那颗淡金色印记一起，化作一缕黑色的火焰，没入地底，消失不见。

等苏布衣全速赶到万火窟深处的祭坛时——只看到满地尸体，和一个空掉的灯芯槽。

他的瞳孔骤缩。

“真壳呢？”老鬼的声音也变了，“怎么会在这……谁动的手？！”

苏布衣蹲下身，捡起一枚掉在祭坛边缘的淡金色碎屑，指尖轻轻一捻，那缕碎屑化作一缕极其熟悉的火焰气息——

那是烛九本源的气息，没错。

但那气息里，还夹杂着一道他很熟悉的余韵。

正是这股余韵，让苏布衣浑身一震。

他猛地抬头，看着空荡荡的祭坛，一字一句道：

“老鬼……这气息……”

“是‘第九天机长老’云天澜。”老鬼的声调沉到极点，“他来过。”

苏布衣握着那枚碎屑的手，猛然收紧。

而在北方千里之外，一道黑袍身影，正站在一座无名山巅。

他低头，看着掌心的淡金色印记，又抬头看了看苏布衣所在的方向，低低道：

“李长风的学生，果然不是省油的灯。可惜——你不是唯一执掌天道书的人。”

“这一页，我替你保管了。我们天命城见。”

黑袍人转身消失在风里，只留下一句话：

“到时候，你自然会知道——谁才是真正等着你长大的人。”