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苏布衣站在空祭坛前，手里捏着那缕淡金色的碎屑，指节发白。

“云天澜……”他低声重复着这个名字，“他把壳带走了？”

“错不了。”老鬼的声音沉到极点，“这缕气息骗不了人。他确实来过，而且刚走不久。”

苏布衣猛地抬头，目光扫向祭坛四周。

“那他为什么不连我一起杀？以他的修为，想留下我，根本不用费什么劲。”

“所以只有一个解释——”老鬼顿了顿，“他不想杀你。他就是不想让你碰那层壳。”

苏布衣瞳孔一缩。

怀中的白玉灵灯忽然轻轻震动，灵汐虚弱的声音传来，带着说不清的迷茫：

“苏布衣……我刚才感觉到了。”

“什么？”

“壳里……有人在叫我。”灵汐的声音轻得像一片羽毛，“不是云天澜，也不是破晓卫。是一个很陌生、又很熟悉的声音。她说……‘回来’。”

苏布衣握着灵灯的手猛然收紧。

他还没来得及开口，祭坛边缘忽然亮起一道细小的银光。苏布衣快步走过去，蹲下身，看到一块地砖的缝隙里，嵌着一枚指头大小的银色符片。

符片上刻着一行蝇头小字——

“壳非宝，是牢。勿开。天命城，白塔底，等我。”

字迹潦草，像是在极度急迫的状态下留下的。

苏布衣拿起符片，眉头紧紧拧在一起。

“老鬼，这话是什么意思？”

“壳非宝，是牢……”老鬼喃喃重复了一遍，声音忽然变了，“小子，你记不记得我跟你说的，烛九那层壳是她从身上褪下来的？”

“记得。”

“如果那层壳里留下了她前世的意志呢？”

苏布衣浑身一僵：“你是说……”

“烛九活了不知多少万年。她褪下的那层壳，承载着她最本源的力量——同时也承载着她最原始的记忆。”老鬼的声音极其低沉，“云タ澜是在告诉你，壳一旦打开，灵汐这辈子的记忆，很可能会被烛九五万年的人生直接冲碎。”

苏布衣低下头，看着灯中那团安静跳动的金色火焰。

“你是说，用壳救她，有可能救回来的，就不是她了？”

“对。”

沉默。

死一样的沉默。

苏布衣站了很久，忽然攥紧符片，转身大步往外走去。

“那就去找云天澜。”

他一路向北，横穿荒原，追了两天两夜。

路上没有休息，没有停脚，饿了吞一口干粮，渴了灌一壶凉水。他浑身那股紧绷的劲儿，憋得骨头都在发颤。

第三天天亮，天命城废墟的轮廓终于出现在视野尽头。