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左为龙缓缓垂眸，指尖摩挲酒碗，沉默片刻，缓缓道出惊雷秘闻：“内线传报，丁鹏根本未死！”

侯不服浑身一震、瞳孔骤缩！

“大姐左为凤昨日深夜外出，迟迟归府，归来时眼圈通红、心绪极差，皆是因为当日那名波斯卷发青年之事。结合各方线索推断，当夜刺杀，必有隐秘变数！”

一语落地，满室沉寂。

侯不服脑海飞速回溯悦尔楼绝杀的每一幕画面、每一处细节。

刀光、血影、倒地的身影、混乱的战局……无数片段反复重叠、层层复盘。

他亲手打出的夺命飞刀、精准无误的心口要害、当场殒命的姿态，历历在目，绝无差错！

可丁鹏未死的消息，却由左为龙亲口证实、千真万确！

晨光破晓，左府晨昏依旧，却遍生死寂。

侯不服与众护卫、镖师吃过早饭，抬眼望去，整座府邸沉沉静静、鸦雀无声，全无往日往来值守、仆役穿梭的烟火气息。一股莫名的阴霾不祥之感，悄然压上心头，沉得人胸口发闷。

他正暗自思忖缘由，忽见丫鬟小玲神色仓皇、步履匆匆，低头疾步而过。

侯不服连忙上前唤住：“小玲姐，今日府中何故这般沉寂肃穆？”

小玲闻声驻足，下意识左右张望，确认四下无人窥探，才压着极低的嗓音，眉眼含悲、轻声细诉：“杜姑爷，昨日丁府再度遣人登门，名为提亲，实则步步紧逼、仗势逼婚。”

她语声微颤，满含愤懑悲凉：“丁府扬言，我府中之人重伤丁公子、将其致残废，限定近日必须送大小姐过门完婚。更是放言，若左府拒不依从，便即刻上朝面圣、参劾老爷徇私行凶、欺压朝臣。老爷受制于人、无可奈何，只能含泪应允。”

“大小姐昨日外出奔走整日，归来便闭门垂泪、痛彻心扉。昨夜夜深人静之时……”小玲喉头哽咽，声音陡然低沉沙哑，“大小姐不堪受辱、贞烈自持，已然投缳自尽，香消玉殒了。”

“什么！”

侯不服心头轰然一沉，如遭巨石重击，脑海中瞬间浮现左为霞往日温婉浅笑、温和待人的模样，鲜活灵动，历历在目，转瞬便化作一抔黄土、一缕亡魂。

小玲泪眼婆娑，继续哽咽道：“老夫人听闻噩耗，悲恸欲绝，几度气绝昏厥，每每刚被众人唤醒，又悲气攻心、再度晕倒，府中上下人心惶惶，无人敢大声言语。”

寒意顺着四肢百骸直窜心底，侯不服心口阵阵抽痛、酸涩难忍。

他满心悲惋、无尽怅然，叹世事无常、光阴薄情、天道无情。更有深深的自责翻涌不休——那日悦尔楼绝杀，是他亲手出手，却因一时疏忽、心存松懈，未能彻底斩草除根，让丁鹏假死脱身、苟活人世。

便是这一念之差、半步留情，终究逼死了一世清白、温婉善良的左家大小姐！

他心中恼恨至极，恨不得抬手掌掴自己。若当夜他再决绝几分、再狠厉三分，彻底勘破诡计、斩尽祸根，何来今日这般人间惨剧！

府中风波未平，新的差事已然落下。

总管董雷已然察觉姚廉多日不见、踪迹全无，莫名失踪。他当即传令，命侯不服统领府中数十名护卫人手，全城搜捕追查。

侯不服心中透亮，知晓姚廉早已殒命荒溪、沉尸潭底，世间再无此人。却只能佯装奉命，带着一众护卫敷衍奔走。

京师大小武馆、酒楼驿站、街巷码头，他尽数带人走过，全程虚与周旋、草草搜查，自然一无所获。这场声势浩大的搜捕，最终只能草草收场、不了了之。

时日辗转，直至午后。

一名府中家仆匆匆来报，传大公子左为龙召见。

侯不服知晓必有密事相商，不敢耽搁，即刻移步赶赴左为龙居所。

推门而入，只见左为龙双目红肿、眼底布满血丝，面容憔悴、神色凄然，满身掩不住的悲恸落寞。

见他进门，左为龙勉强压下悲绪，抬手示意左右家仆尽数退下，关好房门，隔绝一切耳目。

“贤弟。”他声音沙哑低沉，“昨日我已秘密面见曹统领，将左府近日乱象、逆党蛛丝马迹尽数据实禀报。”