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“我潜伏府中，只为规劝家父，早日抽身朝堂纷争、忠心辅佐圣君，莫要被逆党裹挟、误入歧途。前几日，曹将军忽然密令于我，命我彻查家父暗中勾结的逆党同党。此前他已先后派遣两拨暗线入府，一名刘涛，一名郑氏。”

侯不服缓缓点头，为二人满上酒水。

“我蛰伏观察多日，一直笃定你便是那位郑氏暗线。”左为龙凝眸看他，面露困惑，“只是我始终费解，俞大嫂身在何处？为何从未与你对接联络？”

侯不服端起酒碗，一饮而尽，将自己顶替身份、入府潜伏、遭遇截杀、俞大嫂失联的所有遭遇，一五一十尽数道出。

左为龙听得目瞪口呆、讶异不已：“原来如此！我多日纠结苦恼，一直错认你身份，更是日日忧心舍妹为雪，怕她错付匪人、身陷险境。”

侯不服心绪微动，轻声问道：“我与为雪的机缘，也是你暗中成全？”

“不错。”左为龙坦然颔首，“我查清你并非北胜郡逆党，亦非曹戬原定暗线，却心怀赤诚、一身侠义，故而暗中查探你的底细、默默护你周全。若非我从中周旋庇护，你早已身份暴露、被逐出左府，焉能安稳至今？”

“多谢兄长暗中照拂！”侯不服拱手致谢。

“无需客套。”左为龙摆了摆手，眼神郑重，“只是北胜郡今夜刺杀失利，损兵折将、必生报复，定然还会再来寻仇。”

“他若敢来，我便尽数围剿、一网打尽！”左为龙语气铿锵，自带凛然底气。

侯不服释然一笑：“有兄长并肩同行，我便无需再独自隐匿隐忍。”

“不可。”左为龙当即摇头，沉声叮嘱，“我的卧底身份，暂时绝不可让曹戬知晓。你依旧保留原有身份潜伏左府，静待时机。明日我自会面见曹戬，如实禀明你的真实经历，打消他心中疑虑，让他彻底摒弃郑氏夫妇的旧线索。”

“一切听凭兄长安排。”

左为龙望着眼前肝胆相照、赤诚忠义的侯不服，心生惺惺相惜，朗声笑道：“没想到蛰伏左府多日，竟能遇见你这般赤胆忠心、侠义无双的同道中人！”

说罢再度为他满上酒碗。

侯不服心中激荡、暖意翻涌，万万没想到步步凶险、孤立无援的左府牢笼之中，竟藏着一位志同道合的盟友！

他忽然想起当初重伤遇险之事，开口问道：“我那日深夜遇刺、身受重伤，那名五短身材的北胜郡杀手，是兄长出手飞刀灭口？”

左为龙抚掌大笑：“正是区区小事，不过是北胜郡一名无名喽啰，不足挂齿。”

“救命之恩，没齿难忘！”侯不服诚心致谢。

左为龙收敛笑意，压低声音，道出重磅秘情：“家父近日暗中遣人远赴浏阳，名为采办烟花，实则私购大量火药。此事我早已密报曹将军。”

“浏阳赤壁？”侯不服神色一凛。

“正是。”左为龙轻叹一声，满心期许，“只愿家父尚有良知、迷途知返，早日勘破逆党诡计，辅佐圣上，共破北胜郡复国乱局。”

话音刚落，左为龙神色骤然一沉，目光审视着侯不服，语气带着几分郑重：“今夜救你的那名女子张丽薇，重情重义、舍命报恩，我观她对你情意深重。你与舍妹为雪早已情定终身、定下婚约，今夜之事，你莫要负了初心、辜负为雪。”

侯不服瞬间酒醒大半，额头微微渗出细汗，连忙正色解释：“兄长明鉴，万万误会。丽薇姑娘今夜舍命相救，只为报答昔日救命之恩，绝非儿女私情。况且她心中早有归属，绝非你我所想那般。我对为雪一片赤诚、此生不负，绝无半分三心二意！”

左为龙见他神色恳切，释然一笑：“我不过随口一试罢了。此女重情重义、风骨难得，着实令人敬佩。”

侯不服心念一动，轻声提议：“兄长若有意，我日后可为你二人引荐。只是若想借她身份打入北胜郡腹地，未免太过利用情义，实属不仁不义，我于心不忍。”

左为龙含笑举杯：“缘分自有天定，不必强求。”

酒过数巡，气氛稍缓。

左为龙忽然话锋一转，抛出一个压在心底的疑问，瞬间让侯不服心神骤紧。

“对了，当日悦尔楼刺杀，你当真确定，丁鹏已死？”

侯不服闻言一怔，心头陡然升起一股强烈的不安。

此事他早已如实禀报，为何左为龙再度追问？难道当夜刺杀，另有变故？

他凝声笃定回道：“兄长，我绝无虚言。当夜我飞刀直射心口，亲眼见他中刀倒地、气绝无声，绝不会有错。”