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林老太太的拐杖重重一顿，“我还没死呢，他一个毛孩子，能翻什么天？”

“前几天王婶子跟我说，李婶在巷子里跟人吵架，有人说了林砚一句不是，李婶当场就急眼了，说以后谁敢再欺负林砚家，她就撕烂那人的嘴。”

张氏说到这儿停了一下，看林老太太脸色越来越青，又补了一句，“娘，这可不是小事。村里人现在都向着他，咱要是再不动手，以后就更动不了他了。”

林老太太没说话，烛火在灯盏里跳了一下，把她脸上的褶子照得一明一暗。

林现从自己屋里出来，手里攥着本书，不紧不慢地在林老太太旁边坐下。

他没有看张氏，也没有看林老太太，只是把书放在桌上，声音平淡得像在念书，“他在村里有声望又怎么样，声望再高，也得服徭役。”

张氏愣了，“徭役？”

“衙门每年都有徭役，修河堤，铺官道，往边关运粮草，短则一个月长则三个月，轮到谁家谁出人，去年二房就没出，今年差不多该轮到他们了。”

林现翻开书，目光落在书页上，嘴角微微一挑，“他爹去服徭役，他就得在家撑着，没空念书，也……也没空做生意。”

张氏的眼睛慢慢亮了，转头看林老太太。

林老太太沉默了好一阵，说到底，林家老二再怎么不好，也是他儿子。

拐杖在地上慢慢碾了半圈，她用一种极低极缓的声音开口，像是在自言自语，又像是在下定论。

“找个近的，别远了。”

她抬起眼皮，叹息一声。

林现低下头继续看书，嘴角那丝笑意还在，只是更深了几分，在昏暗的烛火底下显得格外阴沉。

这天傍晚。

林家二房。

一家人正围在桌边吃饭，院门忽然被人敲响了。

林河去开门，进来的是里正。

里正手里攥着一张盖了朱红大印的文书，进门先叹了口气。

“林老二，衙门来文了，今年的徭役轮到你们家了，你们家点名要你去，修河堤，后天就走，工期三个月。”

“什么！”

此言一出，整个院子都寂静了。

林砚都愣在了原地。

徭役？

古代服徭役，可都是要命的事。

十去九不回。

饿死的，病死的，累死的，打死的，比比皆是。

“老宅，这是要我爹的命！！”