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随着晶石归位，那些悬浮的圆环瞬间被点亮，发出幽幽的暗红光芒。它们开始加速转动，在小小的表壳内形成了一场静默的风暴。指针依然静止，但内部的啮合共鸣声却在此时变得厚实，频率竟如同人类的心跳，低沉且稳定地律动着。

老乔闭目凝神，感受着掌心中那阵传来的微弱震颤，宛如心脏跳动一般的节奏，他将怀表收起放入x前的口袋，感受隔着衬衫传来的微温。

他站起身，慢条斯理地走向柜台後的隔间。他从木柜里挑选出一个密封小瓷罐，舀起一匙大概16克左右的咖啡豆，倒入木制的手摇式磨豆机中，磨豆机转动的节奏极其JiNg准，每一圈力度都像在拨动JiNg密仪器的刻度。随着酒JiNg灯的火焰摇曳，他注视着虹x1壶里的水升腾、浸润，最终在水温达到92°C的那一刻熄火。

他执着於这几分钟的等待。在一个凡事追求效率的时代，这种对过程的极致浪费，是他对世界最温柔的抵抗。

老乔将煮好的咖啡倒入一只描金骨瓷杯中，端回大理石工作台坐下。他顺手拿起了摆在台面上另一颗灰暗的红晶——那是刚从怀表中替换下来、能量几乎耗尽的废石。

看着这颗失去光泽的「煤渣」，老乔的思绪不由得飘回了十六世纪的布拉格。那是一个连空气都弥漫着水银与硫磺味的时代，他在鲁道夫二世那间Y暗的蒐藏室里，听着链金术师们愚蠢地争论着贤者之石。

没人知道，他曾在那年寒冬，独自踏入波希米亚的荒野，在那座被时间遗忘的祭坛中心，从一尊早已石化的守卫手中，接过了这颗残存的红晶。那时的它，饱满、通红，蕴含着亚特兰提斯末期最後的一丝愤怒。

这颗晶石陪着他走过了文艺复兴的喧嚣、工业革命的黑烟，直到今日大稻埕的暴雨倾泻。它在怀表里跳动了五百多年，终於在今日耗尽了最後一丝能量，回归成一粒平凡的沙砾。

老乔发出一声微不可察的叹息，将这颗残留着旧文明余温的废石收进cH0U屉最深处。他啜了一口微酸的咖啡，感受着尾韵的温顺花香在舌尖绽放，顺手拿起被塞在cH0U屉看了一半的报纸，再拨开桌前的真空管收音机。

「……今日大稻埕年货大街人cHa0预计将达到顶峰……」