书本网

瑞恩睁开眼时，屋顶的土块已经开始剥落。昨晚那场热风让整片外墙冒了裂痕。这里的房子从来不打算让人住得长久——只要能挡风、挡灰，撑到明天就够了。

他住在穹顶边缘区，最外圈、最接近防护罩的地方。从他的小屋往下看，整座城市像一座巨大的罗马竞技场，层层往中心凹陷，排列得整齐又残酷。每一圈都代表着一种身份与生存机率，而他，在最外圈最上层的区域，不属於任何秩序的保护范围。

这个国家由一层巨大的透明穹顶覆盖，据说是来自古老文明遗留下的防护科技。整个穹顶之内的运作围绕着「核心塔」进行，那是圣所、机房、神殿三位一T的存在，也是「神谕」的诞生地。

国王由神谕选出，每一任国王上任时都被宣称是「神之选中者」。而国王的职责，除了维持秩序，更是每月一次，或有必要时的「紧急神谕发布日」，由核心塔直接发出神之意旨，透过全国范围的影像传输机广播出去，由国王亲自宣读。

然而，核心塔的实际运作并非神只介入，而是由一群被称为「导能师」的高阶技术祭司所C控。他们被人民视为神的左右手，负责能源调度、讯息过滤与神谕发布。导能师阶级根植於科技与神学结合的T系中，几乎不受世俗法律约束，仅向影子会议与神谕效忠。

在国王与导能师之下，是分布於核心区周围的贵族阶层。他们来自昔日中产阶级的遗裔，如今掌握着具T的行政与军事权力，代行国王命令，处理穹顶城日常运转的所有事务。由於国王握有资源与食物的分配权，贵族对其表面忠诚，而国王也依赖他们维系统治。

至於瑞恩所在的「平民阶级」，则被固定划分为两类。靠近核心塔的平民区，虽艰困，仍有机会接触导能师与贵族的任务与杂务，多半能靠劳力换得尊严生活。而最外围的平民区，则被视为城市机能的废料区。这里连正式的食物分配资格都没有，只能依靠黑市、偷窃与运气活命。

瑞恩就住在这样的最边缘。靠近天幕——那层晶亮无瑕、仿佛永不破碎的透明防护罩，像一颗倒扣的巨大玻璃眼，将整座城市封锁在它的注视之中。

他伸了个懒腰，咬牙从土墙边站起来，昨晚的寒气让他的关节僵y无b。从他破裂的窗洞望出去，城市的其他外圈一样毫无生气。这里没有绿sE，没有水声，只有Si土与h灰的天光。地面如同石板一样坚y，寸草不生，就算有种子落地，也会被高压人工气流吹走。

这是一个没有未来的地方。

但人还是活着——至少在还能吞下东西、还能翻动眼皮的时候。

瑞恩抓起自己的小刀——一把由旧建筑管道中磨制出来的骨片刀，刀柄缠了布条，是他最珍贵的东西。他从墙後cH0U出一块破布，披在身上，走出屋外。今天是食物分配日——也许吧。

分配口在这一带是每天最热闹的地方，但绝不是因为希望。