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舒延枫的事让他心烦，南海战局不利，朝堂上弹劾汝南王府的折子堆了半人高，他不想让宁韫看见他因为这些事对她露出哪怕一瞬的不耐烦。

宁韫心思敏柔，他知道的，她有很重的心事，他也瞧得出来。

元昭帝也不知道自己为什么忽然问她有没有心仪的青年才俊，也许是李俶前几日提了一句，说是杨巍家的二郎在春花宴上多看了宁韫几眼，也许是他方才在汤泉里闭目养神时忽然想起她今年已经十七了。

宁韫已经十七岁了。

柔嘉十七岁的时候已经定了驸马，太后十七岁的时候已经生了他的长兄，他十七岁的时候已经有了两个孩子。

他总觉得韫儿还小，这不过是为人父的心思作怪，毕竟柔嘉不仅是他的女儿，还是大雍的公主，可是宁韫不是公主，她只是他单纯懵懂的女儿。

他这个女儿乖巧懂事得让他心疼，他从没因她有过一日的不快，今日是头一回从她口中听到不让他满意的回答。

“韫儿不想嫁人，最好一辈子都不要嫁给别的男人。”

别的男人。

他问的是杨家的二郎，宁韫答的是别的男人，他甚至先是有了一刹那的庆幸，庆幸宁韫不喜欢他，而后又忽然觉得指尖阵阵刺痛，继而整只手，整个身子都靠坐得不自在。

什么叫别的男人呢？

元昭帝感到心口堵着一团说不清道不明的东西，他知道这东西若是剖开心腹来看，或许是不体面的，他做了这么多年的君父，早就学会了如何应对这些繁琐纷乱的思绪。

“把人带上来吧，朕有话问她。”

他对李俶轻声说道，揉了揉眉心后坐了起来，隔着薄薄的纱帐，一个瘦小的身影被带入内殿，秘卫按着她的肩膀，命她跪在地上。

元昭帝瞥了一眼，示意李俶把帘帐打开。

方才在浴间里，他忽然听见了轻细的抽气声，即便被水声盖了大半，他十四岁登基，是因为他能在夺嫡乱局里活下来，而后稳坐江山数载，他有面对危险的直觉。

他原以为是什么不知死活的刺客，只不动声色预备抓个活口，却迟迟没有等到此人动手。

他猜错了，他让李俶抓人，居然只是抓到了一个瘦弱的小宫女。

“抬起头来。”

元昭帝声音不大，也并无怒意，他只是觉得有些荒唐，他在皇宫中长大，自幼被人服侍，如今都是能做祖父做外公的人了，何故因一个小丫头看见自己沐浴而动怒呢？

浑然天成的威严让小宫女浑身一颤，她怯怯地仰头，脸也终于露出来，很瘦，下巴尖尖的，两颊带着细润的潮红，他看着她的眼睛，忽然就想到了才离开的宁韫。

和宁韫比起来，小宫女的相貌与美丽无关——元昭帝顿了一下，他也不知道为什么自己会在这个时候有这样奇怪的比较。

“你是千芳苑的人？”他问，“在汤池那边做什么？”

小宫女不像他的宁韫，连话都说不利索，断断续续地擦着眼泪交代。

她是千芳苑洒扫的粗使宫女，到小瀛台当差不过一年，总是被同屋的大宫女欺负，把所有的活都丢给她，一个人做三个人的份，连日没睡好觉，实在是累极了，溜进汤泉隔间想找个角落偷偷歇一歇。

“隔间里水汽太暖和了……奴婢，奴婢在矮柜后面没一会儿就睡着了，醒来的时候听到外头有水声，才知道陛下已经进来了，求陛下息怒，饶了奴婢吧！奴婢什么都不会说出去的，奴婢什么都没有看见。”

她重复了好几遍，元昭帝听着，眉梢微微动了一下。

这是什么话？

她又能看见什么呢，也不知道这小丫头是真傻，还是在赌他不会和一个粗使宫女计较。

他其实应当计较的，他是天子，被人偷窥沐浴，说出去便是天大的不敬，可是若饶了她，便也是天大的恩仁，他太懂得这些了，故而面对这个小宫女，忽然有了一瞬间的恍然。

元昭帝忽然想不起来自己为什么要生气了，小宫女跪在那里，后颈露出来的一小截皮肤竟是格外的白皙。

他又想到宁韫了。

宁韫自小可怜，他心疼她，后来派人查了她母亲的下落，意外发现宁韫母亲竟然是前朝王室后人，偏偏那时候周王又和前朝逆党起了叛乱，他想把宁韫送到封地去，再寻个恰当的时机把人接回来，可是宁韫却不愿意离开。

那时候她也是这样，跪在地上，抓着他的衣摆，一遍一遍地哀求，满脸都是泪水。

那时他就发现了，他受不了宁韫落泪。

宁韫不像柔嘉，柔嘉愿意哭，她自小被娇惯坏了，知道她的眼泪有人擦，便常常哭得极响。

可宁韫不一样。

宁韫哭的时候总是不出声，默默地泪流，可是就像是天上来的雨露最终汇入江河湖海，她的每一滴泪都砸在他心上。

元昭帝忽然问道：“你今年几岁了？”

小宫女抬起眼，啜泣地答道：“奴婢今年十七岁了。”