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他没有接话，霜狼骑旧甲，五个字落进心里，像一块冰落进深井。

烬瞳里，他想起霜狼镇外兽群那诡异的机关节律，想起萧坼说的“北境不太平了”，这些东西此刻都还不能说，有些线头一旦扯出来，扯动的就是两座城的血。

“霜狼骑的甲，北境谁不认识。”宁烬自顾自往下说，“这些年我查了很多人，旧档翻遍了，当年的驻军名册，一页一页对，越查，越觉得那个人不像假的。”

“你信吗？”她问。

“我信。”苏砚说，“但证据没有之前，别去碰霜狼骑。”

宁烬盯着他看了三息，忽然笑了一下，很淡。

“你倒不劝我放下。”

“放不下的事，劝了没用。”苏砚给她把酒杯满上，“我认识的一个人，心里压着三百年的账，也没放下，压得住，就不算输。”

地窖之后的事，她讲得更快。

“爬出来以后，家没了，三百多座冰雕，立在原来的屋顶底下，风一吹，呜呜地响，我没敢多看，掰了半块冻硬的饼，就往雪原里走。”

她望着炉火，火光在她眼底跳。

“走了三天三夜，没吃东西，也不知道自己在往哪走，雪原上没有参照物，天是白的，地也是白的，走着走着，就分不清哪边是回去的路，哪边是往前走，夜里冷得狠了，就把手插进雪里，你猜怎么着，雪比风暖和。”

“那时候我没想活。”她说，“我只是……不知道该怎么死。”

酒肆里人声嘈杂，划拳的，唱曲的，骂天气的，这一角却静得像雪地深处，霜不知何时抬起头，耳朵微微后压，把下巴搁在了她的靴面上。

“第四天早上，我倒在雪里，天快亮的时候，有东西拱我，热乎乎的，一身腥味，是霜，它那时候还是只半大的狼崽，循着血腥气找来的，大概是想捡口吃的。”

宁烬低头，揉了揉狼的耳后，霜把眼睛眯起来，庞大的身子往她靴边又靠了靠，喉咙里发出极低的呜声，像一头狼所能给出的、最接近安慰的东西。

“结果它没下口，它把我拖回了狼穴，用身子焐了我两天，狼穴里还有一窝崽，母狼死了，就剩它一个撑着，白天出去翻食，晚上回来焐着我和那一窝小的。”宁烬说，“后来我想明白了，它救我，是拿我当同类，两只都不打算活的孤狼，凑在一起，就都活下来了。”

苏砚给她满上酒。

“我在雪原上捡过一只猫。”他说，“也是半条命。”

“所以咱们俩是一路人。”宁烬举杯，跟他碰了一下，“都是被畜生捡回去的。”

她仰头干了，放下杯子时，目光在自己左臂上落了一落，袖口边缘，隐约露出几道平行的旧疤，狼爪的形状，年头很久了。

“你总穿黑色。”他说，“也是因为那三天？”

宁烬低头看了看自己的玄衣。

“黑色不反光。”她说，“不会被看见，被看见的人，都会死。”

她说这话的时候，目光落在自己的手背上，炉火把那双手照得通红，指节上有旧年的冻疮疤，一层叠一层。

“十二岁之后有两年，我睡觉都要穿着靴子，刀放在右手边。”她说，“后来进了猎魂司，杀的第一头墟兽，我补了十七刀，同队的人都怕我，怕我好，怕我的人，不招惹我。”

她停了停，又补了半句，语气松了些。

“……后来习惯了，改不了。”

炉里的炭烧到了尾声，酒肆的人走得差不多了，掌柜的在柜台后拨算盘，珠子响得有一搭没一搭，对角落里那桌迟迟不散的客人，识趣地没有催。

宁烬最后看了苏砚一眼，那一眼很坦然，没有闪躲，没有试探，像雪原上一览无余的地平线。