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楚风站在旁边，在心里默默叹了口气。大人哪里问的是画师啊，分明是醉翁之意不在酒。

他看了一眼何安那副浑然不觉的模样，又看了一眼驰骋似乎没听见满意答案的微微落寞的表情，终于上前半步，拱了拱手：

"大人，属下倒觉得，画师的手法固然不错，可更难得的是能留下那份意境。"

驰骋终于把目光从画上移开，看向楚风："哦？说来听听。"

楚风斟酌了一下措辞，像是在替自己家大人找一个既不露骨又顺理成章的理由："大人，属下觉得，咱们此番前去永安县，虽然是奔着案子去的，可一路同行的人，也算是不错的缘分。张扬和陈默虽然话不多、平日里看着散漫，可遇事从不含糊，靠得住。至于陆姑娘——"他停顿了一下，像是在掂量用词，"那一手验尸的本事，属下是真心佩服。属下心里想，若是能将这样的人才调到京城来，日后北镇抚司若再有类似的案子，也不用咱们现从京里物色人手了。日后遇上难办的案子，也多一把好刀。"

他说完这番话，自己都觉得有些过于直白了，又补了一句："当然，属下也有私心。跟他们一起办案的时候，觉得舒服，不累。若是大人能开恩，将李捕头也一并调上来——他能在永安县那样的小地方带出这些人来，说明他自己也是有些本事的。"

他说得极其自然，完完整整地把自己那点"私心"包装成了公事公办的考量。

驰骋听完了，眉梢微微动了一下，眼底那层淡淡的沉郁像是被什么拨开了。他低头看了一眼画上陆瑶那抹笑意，忽然笑了一下，带着一种被说中心事的、轻微的释然："还别说，你分析得不错。你是为了北镇抚司的案子考量，算不得私心。"

楚风拱手："谢大人。"

驰骋把画轴重新放进瓷瓶里："楚风，你近期表现不错，下午无事，你休沐半日，回去好生休息。"

楚风笑着再次拱手：“谢大人。”

何安站在一旁，像是个新兵蛋子，像是全部听完了又像是哪句都没听懂。他看看驰骋，又看看楚风，张了张嘴想要问什么，可对上楚风那个"你闭嘴"的眼神，又把话咽了回去。

廊外传来一阵急促的脚步声，一个锦衣卫在门口停步拱手："大人，押解的人犯已经交接完毕，大理寺和刑部同时签字画押了。"

驰骋点了点头：“做的好。”

值房里的糕点分完没多久，陆瑶便靠着椅背打了个哈欠。

窗外的天色已经开始擦黑了，张扬和陈默早就把佩刀搁在桌角，两个人一个在系鞋带一个在收茶杯，动作里都透着一股"时辰一到就撤"的默契。

陆瑶揉了揉眼睛，正要把剩下的半块桂花糕包好塞进袖子里带回家，值房的门忽然被人从外面推开了。

曹四探进半个身子，气息还没喘匀，额角沁着细汗，像是从院子那头一路小跑过来的。

张扬系鞋带的手顿住了，抬头看见曹四那副模样，脸上的表情一下子垮了下来，语气里带着一种"果然如此"的认命："曹四叔，你别跟我说又有案子。"

曹四摆了摆手跨进门来，从袖中摸出一本册子放在桌上，翻开其中一页："门房刚收到的报案。西街卖炭那家姓马的铺子，说是死了人。"他抬眼看了一圈三人，"李捕头说你们组破案快，让我赶紧把册子送过来。"

陆瑶把桂花糕搁下了，起身把外衣整了整："怎么回事？报案册上怎么说？"

"写得简单，就是马家掌柜的马强亲自来报的案，说他家死了人。"

张扬已经把佩刀重新挂回了腰间，一边系腰带一边嘟囔："怎么下值的时辰还来案子啊？"

陈默从旁边经过，拍了拍他肩膀："你以为你是谁？你下值人家就不杀人了？"

张扬张了张嘴，发现自己确实接不上这句话，只好闭上嘴老老实实地跟了上去。