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驰骋快步走过去，蹲下身，拔出腰间的绣春刀，刀刃在火光中闪过一道寒光，咔嚓一声斩断了铁链。

铁环从脚踝上脱落的时候，那人的肩头剧烈地抖了一下。

"沈太医？"

沈知白怔怔地看着驰骋，嘴唇哆嗦了好几下，才发出一个哑得不成样子的声音："你……你是……"

驰骋伸手架住了他的胳膊："沈太医，我是北镇抚司驰骋，你告诉我，到底怎么回事？"

沈知白捂着脸平复了好一会儿，才说话："三年前……贤妃娘娘用我的妻儿做要挟，逼我带着药材来到这里。她只说送一趟货，让我听蓝家人的安排便可。我来了才知道，根本不是什么送药材……他们把我关在这里，让我替他们配长春丹。他们蓝家族人世世代代都在研究长生之术，可一直没能把方子融合在一起。我来之后，他们拿我的妻儿做威胁，我只能……只能，替他们炼出来了。"

驰骋的目光扫过洞壁上那些瓶瓶罐罐和图纸，声音沉下去："长春丹，是什么？"

沈知白低着头，声音轻得像在自言自语："延缓衰老的丹药。让人的容貌长久停留在服药时的状态。贤妃娘娘今年三十有七，看起来不过二十出头——靠的就是这个。蓝家族人世代种植一种叫玉面蛛的毒虫，配以谷中七十余种毒草，炼足四十九日才能成丹。可炼制过程里少一味东西做引子的话，丹药便无法成型。那引子是……"他的目光往那些笼子的方向偏了一下，又迅速收回来，"不足十岁的孩童血液。"

他闭了闭眼，声音抖得更厉害了："蓝家族人不肯用自己的孩子，就把谷外的孩童掳进来。他们知我精于炼丹，便把我关在这里，让我替他们配药、调火候，一关就是三年。三年了，我妻儿是生是死……我什么都不知道。我连死都不敢死，怕死了他们也要遭难——"

他说到后面已经语无伦次了，整个人蹲在地上，哭了起来。

陆瑶猛地别开了脸。

驰骋握着刀柄的手背，青筋绷了起来。他沉默了两息，声音压得极低极冷："楚风，何安。"

"属下在。"

"传令下去，封锁寨子所有出口。一个都不许走漏。"

何安和楚风一拱手，转身大步出了山洞。

驰骋重新转向沈知白："沈太医，眼下还不能放你出去。你和这些孩子先待在此处，等外面处理干净了，自有人来接你们。"

沈知白连连点头，挣扎着跪起来要磕头，被驰骋按住了肩膀。"不必了。"

陆瑶站在几步之外，把整件事从头到尾连接了起来。

康公公、贤妃娘娘、运送的药酒、孩童脏器、告老还乡、锦衣卫南下——所有的碎片在这一刻拼成了一整幅完整的图景。

她终于明白了。

驰骋来永安县，追查康公公是引子，可真正要查的，是直通宫墙深处的那条线。康公公替贤妃娘娘秘密运送长春丹多年，手里攥着太多见不得光的东西，贤妃容不下他，一盘棋让他做了弃子。康公公一死，所有线索都断了，长春丹的秘密便能永远烂在青蚨寨的山洞里。

四两拨千斤，几箱金银就把一个知情者钉死在耻辱柱上。康公公死后，这件事情再也无人知晓。

可谁都不知道，那些金银底下还埋着孩子的血。

这才是驰骋来永安的真正原因。

陆瑶的指尖在袖中微微发颤。她深吸了一口气，把那口气压进肺腑深处，然后转身，跟上了驰骋的背影。

远处隐约传来几声响动，是何安和楚风的人开始在寨子各处布置封锁的动静。