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柳昭月走远以后，他才下楼，进了同一家点心铺。

掌柜不认识他，只笑着问：“客官要什么？”

萧砚舟看着柜台里摆得整整齐齐的糕点，问：“方才那位姑娘买了什么？”

掌柜愣了一下，顺着他的目光看向门外，似乎想起了谁：“您说柳姑娘？桂花糕和松子糖。她常来买。”

掌柜还想往下说，萧砚舟却已经移开视线：“一样来一份。”

他坐在河中船坞，把那块桂花糕吃完了。

并不特别甜，也没有什么让人难忘的味道，松子糖反而太甜，他只尝了一颗便没有再碰。

可下一次去扬州，他还是去了那间铺子。

冬日也去过。那一次北风极大，沿途河面结了薄冰，渡船比平日慢了大半日。

萧砚舟出了渡口后索性亲自御马，一路寒风扑面，披风边缘被冻得发硬。

赶到扬州时天已经黑了，他原本以为这一趟大概见不到人，却在城南一条灯火不算明亮的街上远远看见柳昭月。

她与杏儿从一家布庄出来，手里抱着几匹刚买的布，裴子野落后几步，替她提着另外一些东西。

杏儿不知说了什么，柳昭月偏过头笑，随后将怀里的布往她手里塞了一匹。

实在太普通，普通到和从前的璟王妃没有半点关系。

没有侍卫开道，没有马车候在门前，也没有人见到她便躬身叫王妃。

她就站在扬州冬夜的长街上，与来往行人没有什么不同。

萧砚舟站在街角阴影里，看了很久，没有过去。

这样的柳昭月，和他记忆里的璟王妃越来越不像，却又比任何时候都更像她自己。

大多数时候，他去扬州都只是这样。

远远看她一眼，确认她还好，便走。

她会去铺子，会在天气好的时候到河边走一走，也会亲自去账房查账。

她很少再穿从前那些繁复的衣裙，身边也没有王府侍从，有时候买的东西不多，甚至自己提着便走。

她似乎已经彻底习惯了这种日子，而萧砚舟每一次隔着人群看她，都会越来越明白，她是真的喜欢这样的生活。

他有时会恨她，为什么不能愿意为他留下。

这种念头通常只会存在很短的一瞬。

然后，他就会开始恨自己。

萧砚舟比任何人都清楚，柳昭月究竟为什么离开。

可当时的萧砚舟听见这些，第一反应从来不是理解她，而是想证明她错了。

他说自己不会纳妃，说可以拒绝谢家，仿佛只要承诺把她提出的每一个问题都解决掉，她便没有理由再离开。

他给了她一个又一个答案，却从来没有真正承认过，她有权不接受任何承诺。

当年他甚至觉得，只要柳昭月还在身边，哪怕她不高兴，哪怕她暂时怨他，只要时间够久，总有一天便能重新好起来。

如今隔着数年的光阴再回头去想，萧砚舟才真正意识到，那样的念头究竟有多自私。

所以每当心里生出一句“她为什么不能为我留下”，下一句话便会变成，凭什么要她留下？

凭什么他的天下、他的责任、他的野心，都要变成柳昭月必须接受的人生？凭什么因为他爱她，她便一定要以同样的方式回报他？

至少在他们曾经做夫妻的时候，不该是。

于是那些不甘最后又会一点一点沉下去。萧砚舟仍旧坐在茶楼最不起眼的位置，看着柳昭月慢慢消失在街角，然后起身离开。

七日来，七日回，半个月的空隙几乎刚好只够他往返一趟，真正留在扬州的时间少得可怜。

有时只有半日，有时甚至只是几个时辰。

至少她还在。

至少她过得很好。