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第90章楚女归分别以后第

北境出兵的旨意一道接一道从京城发出去。兵部重新核过三遍军册，户部连夜调粮，沿路驿站提前备马，京中几座军营里从天亮到入夜都能听见甲胄碰撞与战马嘶鸣的声音。

萧砚舟亲征的日子定在一月以后，一月，其实已经没有多少空闲。

许青衡原本以为，这一个月里萧砚舟大概会忙得连寝殿都回不去，可第五日早朝结束以后，萧砚舟忽然将接下来两日的政务一并压给了中书省，又把萧煜城叫进御书房，交代完几件并不算紧急的事。

萧煜城看着案上那几本明显应该由皇帝亲自看的奏折，越看越觉得不对，终于忍不住问：“皇兄，你明日不在宫里？”

萧砚舟低头看着北境舆图，只淡淡应了一声：“嗯。”

“去哪？”

萧砚舟没答。

萧煜城皱起眉，“马上就要出征了，你不会这个时候还……”

话说到一半，他忽然自己停住了。

兄弟二人对视了两息，萧煜城慢慢把后半句话咽了回去。

他不是不知道，这几年里，皇兄偶尔会有半个月不在京城。最开始所有人都以为皇帝是在巡视州县，后来次数多了，他也渐渐猜到，那些消失的日子，大概都去了同一个地方，只是没有说破。

萧砚舟收起地图，道：“朕出征前会回来。”

萧煜城抱起案上的奏折，走到门口时又回头看了他一眼。

“皇兄，你既然要去，就……”

他原本想说什么，最后却觉得那些话似乎轮不到自己讲，只道：“早些回来。”

萧砚舟垂下眼：“知道了。”

扬州这些年越来越热闹。

战乱结束以后，南北商路重新打开，江上的船比从前多了几乎一倍，白日里码头人声不断，到了夜里，临河的酒楼、茶馆、乐坊又一盏一盏亮起灯。

这一日恰逢扬州春灯会，并不是什么全国皆有的大节，不过是本地延续了许多年的旧俗。

每年春初，城中商户会沿着河岸挂灯三夜，卖花的、卖酒的、卖糖人的，甚至平日只在白日出摊的小贩，也会一直守到深夜。

柳昭月已经在扬州住了几年，却还是第一次正经出来逛。

前两年不是忙，便是天气不好，今年杏儿早几日便念叨，说东市那边新扎了一座十几尺高的鳌山灯，城西还有人从江南运来几百盆春兰，到了夜里，河面上的灯船会从东桥一路漂到南门。

柳昭月原本没有多少兴趣，最后实在被杏儿烦得受不了才答应，只是临出门时陶陶偏偏闹着不肯睡，她便让杏儿留在家里。

杏儿显然十分遗憾：“姑娘一个人去？”

柳昭月低头系披风：“我又不是不认路。”

杏儿还想说什么，外面恰好来了人。来人叫陆知衡，陆家在扬州算得上数一数二的富户，祖上做漕运，后来又经营布匹、木材与几间大粮行。

柳昭月刚到扬州那一年，买下城南宅子以后重新整理江南旧产，其中一间铺子便和陆家有过生意往来，后来一来二去也就熟了。

陆知衡今年比柳昭月大几岁，生得很干净。他不是裴子野那种常年习武、眉眼间始终带着利落的好看，也不像萧砚舟。

萧砚舟不笑的时候，总让人觉得难以接近，即便穿着最寻常的衣服站在人群里，也有一种很难压下去的锋利。

陆知衡却恰好相反，眉眼天生温和，笑起来的时候尤其如此，像春日里晒过一阵的青石，不热烈，却让人觉得舒服。

他今日原本只是来送一份账契，听说柳昭月要去灯市，便顺口道：“我也正要过去。东市今日人多，柳姑娘若不嫌弃，不如一道？”

柳昭月和陆知衡在生意上多有用来往，他为人不错，和他平日也聊得来，柳昭月没有多想，点头道：“好啊。”

从城南往东市走，不过小半个时辰，越靠近河边，人便越多。

长街上灯火已经连成一片，屋檐下、桥栏边、树枝上，几乎每一处都挂了灯。最普通的是红纱灯，再往前便有莲花、鲤鱼、白兔、仙鹤，各式各样，甚至还有人在一架木轮上扎了一整圈灯，木轮缓缓转动，灯影映到河面上，又被水波揉碎，红的、黄的、青的，一层一层荡开。

街边卖吃食的更多，刚揭开的蒸笼冒着白汽，糖炒栗子在大铁锅里翻，卖馄饨的摊主拿长勺敲了两下铜锅，大声招呼。

花香、饭香、酒香、河岸新生出来的青草味，还有靠近码头那一带被水泡久了的腐木气，一股一股混在春夜微凉的风里。

柳昭月慢慢走着，她今日没有什么一定要买的东西，所以真的只是漫无目的地逛。看见好看的灯便停一停，看见新鲜的小食也会买一点。

陆知衡很熟悉这里，偶尔会告诉她哪一家桂花酒最好，哪一个做灯笼的老师傅已经做了十多年。

柳昭月听着，也会笑。