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外面雨水正沿着檐角往下滴。萧砚舟让宫人上了茶，柳怀远接过以后也没有喝，只端端正正放在手边。

一时间谁也没有说话。

最后还是柳怀远先开了口。

“此次和谈能够顺利，全赖陛下天威。塔苏这些年屡次犯边，臣守了许久，也只能将他们挡在外头，像今日这样让他们主动退地、还人，臣过去不敢想。”

“不是朕一个人的功劳。”萧砚舟道，“北境若不是你守了这些年，他们今日也不会坐下来谈。”

柳怀远立刻低头。

“臣不敢居功。”

又安静了一会。柳怀远似乎终于还是下定决心，忽然道：“陛下，小女从前在陛下身边，若有行事不妥、冒犯陛下之处，臣替她向陛下请罪。”

萧砚舟抬起眼。

柳怀远没有看他：“昭月自幼被臣与她母亲纵得厉害，脾气有时过于任性。她若做错什么，终究是臣这个做父亲的没有教好。如今她既已……既已离开京中，臣也不敢替她求什么，只望陛下念她过去尚无大恶，不必与一个女子计较。”

话说得极其谨慎。

甚至已经不只是谨慎。

萧砚舟听完，才忽然明白柳怀远今日为什么从进门开始便处处拘束。

他在怕。

不是怕自己。

是怕柳昭月当初一走了之，驳了一个如今已经成为皇帝的男人的颜面。

更怕这个男人有朝一日想起这件事，把账算到她上。

萧砚舟很久没有说话。

柳怀远心里便越发没底。

直到萧砚舟忽然问：“她走之前，有没有同你商量？”

柳怀远一怔。

“没有。臣也是后来才收到她的信。”

萧砚舟点了一下头。

“朕知道了。”

柳怀远等着后面的话。却只听萧砚舟道：“她没有冒犯朕。”

“她想去哪里，是她自己的事。”

萧砚舟语气平静，“放妻书是朕亲手写的。既然写了，便没有事后追究的道理。柳将军不必替她向朕请罪。”

柳怀远脸上的神情终于有了一丝很细微的松动。

萧砚舟看见了，却没有再继续这个话题。

他转而道：“此次回来，朕还有一件事想问你。”

“陛下请讲。”

“你守北境多少年了？”

柳怀远显然没有料到他会问这个。

“回陛下，算上最初随先父从军，十四年。”

“十四年。”

萧砚舟重复了一遍。

“很久了。”

柳怀远道：“臣已经习惯。”

“习惯不代表不苦。”

萧砚舟看着他鬓边的白发，忽然想起柳昭月曾经提过，她小时候一年也见不到父亲几次。柳怀远回京时，她甚至会在最初几日觉得家里多了一个陌生人。