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祀天大典近在眼前，柳昭月也收到了二叔母王氏让其归家的传信。

夏季炎热，幸好道路有大片林荫遮盖，阵阵凉风从小窗吹进马车里，驱散了些许燥意。

杏儿陪着柳昭月聊天解闷儿，感慨道：“齐家四小姐天真可爱，性子直爽。相处了小半个月，奴婢还有点舍不得了。”

临行前，齐映阳抱着柳昭月哭了好一会儿，直到听见她许诺，会时不时差人来送好吃的，小姑娘才算罢休。

“她从出生就未见过生母，嫡母有自己的亲生女儿要照顾，父亲又忙于公务顾不上她，却还能有如此秉性，实在是不容易。”

某种程度上，柳昭月和齐映阳的遭遇相似，故而十分能感同身受。

话音刚落，杏儿未来得及答话，马车外忽然传来刀剑相碰的打斗声。

“停车。”柳昭月立马低声喊道。

杏儿护着柳昭月下了马车，两旁树林茂密，前路空旷无人，却还有纷乱的激战声隐隐传来。

青天白日，距离京城不过半日路程，竟然还能遇见动了刀枪的恶斗，实在是令人讶然。

若前往桐州那段路程让柳昭月对京城外的世界有了重新的认识，那这次，就是让她对乱世将起有了实感。

柳昭月带着杏儿和车夫躲在一处巨石后面。探头望去，树林深处有微小身影在相互追逐。这里距离不远不近，既可以观察局势，也有充足的时间逃跑。

“小姐。。。。。。这可怎么办啊。”杏儿紧紧握着柳昭月的小臂，声音急切。

“别害怕。咱们就躲在这不会被发现，等他们打完了再出去。”

毕竟是在京郊，时不时会有来往京城的贵人经过，因此这伙人不会缠斗太久，而且据柳昭月推测，他们的人数不多，哪怕是发现了她们，也没有精力去管不相干的人。

果不其然。

不过一炷香的功夫，纷乱声便已息止。

柳昭月又等了会儿，见前方完全没了动静，才招呼杏儿和车夫出来。

几人继续上路。

往前走了一小段，将要路过刚才打斗声传来的地方时，柳昭月掀开车帘一角，小心向外张望。

横尸遍地，触目惊心。

只是看穿着，不像是官兵和山匪，倒像是江湖人士。

柳昭月正欲吩咐车夫加快脚程，车帘还未来得及放下，听见一阵微弱的呼救声。

“救。。。。”

柳昭月转头与杏儿对视，似是在确认这是否她的错觉。

杏儿点头。

她也听到了。

马车继续向前。

渐渐驶离这片狼籍之地时，柳昭月眉头一皱，忽然出声：“停车。”

“小姐，您这是。。。。。。?”杏儿看柳昭月像是要下车，连忙拉住她问。

“我过去看看，你在这等我。”

刚刚经过酣战，地面被踩踏的凹凸不平，被翻出的杂草和泥土混在一起。柳昭月一脚深一脚浅，忍受着刺鼻的血腥味，压抑着直面尸首的恐惧，终于在一棵树下，找到了那个奄奄一息的人。

那人斜靠在树下，满身伤痕，衣衫染血。即便动弹不得，手中依旧死死紧握剑柄，眼神桀骜不屈，透着一股死不低头的狠劲。

柳昭月蹲下。

他的呼吸紊乱而微弱，胸膛微微起伏，盯着她一言不发。

“我不愿做东郭先生，若想让我救你，需把手中的剑交给我。”柳昭月伸手去取。