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以前九千岁办案，向来是斩草除根，恨不得把对手三族都连根拔起。

如今权势滔天，反而开始主动收着刀刃，甚至给外朝文官留了余地。

李朝钦不敢多问，低头应诺：“卑职明白，这就去传达千岁爷的吩咐。”

李朝钦刚退到门槛边，一个身穿墨绿宫装的中年女官快步跨入偏厅。

那是坤宁宫张皇后的贴身尚服女官，平日里极少在司礼监露面。

女官走到魏忠贤面前，敛衽行了一礼，态度疏离而平淡。

“魏公公，皇后娘娘有旨。”

“请魏公公即刻移步坤宁宫，娘娘有要事相商。”

魏忠贤眉头一皱。

后宫之中，张皇后向来厌恶阉党干政，平时连内厂的名字都不愿提起。

在这个东林大败、自己权势达到顶点的骨节眼上，皇后突然派人私下召见，显然非同寻常。

魏忠贤没有多言，吩咐李朝钦守好公房，迈开步子，跟着女官直奔坤宁宫而去。

张皇后端坐在凤榻之上，身穿一件织金凤纹常服，头上只插着两支素白玉簪，坐姿端正平稳。

魏忠贤快步上前，大礼参拜。

“老奴魏忠贤，叩见皇后娘娘，娘娘千秋金安。”

凤榻上的人没有立刻叫起。

魏忠贤伏在地上，脑子飞速转动。

眼前这位中宫皇后张嫣，在大明朝最后关头是个惹不起的角色。

朱由校一旦咽气，信王朱由检能够顺顺当当坐上龙椅，靠的全是张皇后在背后一锤定音。

在未来的崇祯皇帝眼里，满朝文武都可以是奸贼，唯独这位皇嫂的话重若千钧。

要是把张皇后得罪透了，三年之后崇祯登基，张皇后只要在金銮殿后头轻飘飘递一句话，自己的九千岁脑袋就得挂在午门城楼上吹风。

保命的护身符，除了病榻上的朱由校，排在第二位的就是这位张皇后。

过了半晌，凤榻上传来一句吩咐。

“魏公公免礼，赐绣墩。”

张皇后的视线落在魏忠贤身上，开门见山。

“魏公公如今好大的威风。”

“通政使司的大印换了人，都察院的御史全噤了声，连锦衣卫北镇抚司的驾帖，都得先送到司礼监过目。”

“外朝六部九卿的大员，走在御道上见着魏公公的蟒袍，退避三舍，躬身打躬。”

“天下人嘴里念叨的九千岁，当真比皇爷还要风光几分。”

魏忠贤立刻离座跪倒：“老奴万万不敢当娘娘这等评价。”

“老奴做的一切差事，全是奉了皇爷的明旨，通政使私扣东南税报，都察院煽动抗税，老奴若是不收拾这帮蛀虫，内库没有银子修殿发饷，边关防线就要塌陷。”

张皇后摆手打断辩解。

“本宫不管外朝那些税银账目。”

“本宫只知道，木秀于林，风必摧之。”

“魏公公在这紫禁城里过了大半辈子，难道不懂水满则溢的道理?”

“皇爷性子宽厚，念旧情，由着魏公公放手施为，可朝堂上的文官不是死人，底下的世家大族更不是泥捏的。”

“公公把江南的商税刮的太狠，把外廷的门路堵的太死，全天下的仇怨全聚在魏公公一人身上。”

“今日文官跪得越低，来日反扑之时，咬的就会越狠。”

“做人留一线，积些阴德，多给自己留条退路。”

“若是继续这般权倾朝野、锋芒毕露，皇爷庇护得了公公一时，庇护不了公公一世，将来新君若立，恐难善终。”