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其中一条在兵部，能接触到北境调防的塘报。

去岁腊月，北境调防的塘报改了三次，孔家抄了两份，一份送去了谢家，一份留在孔家备着。

另外，民间的舆论也动了。

孔家在草原上办了三所私塾，明面上教牧民子弟认字，暗地里讲的是大楚旧事。

如今草原上四十岁往上的牧民，提起大楚，十个里有三个能说上一段旧闻。

真要起事，这些人就是现成的民心根基。”

他说完，轻轻叹了口气。

“只是有一条，教书先生不够用。

孔家能派出去讲书的人，拢共就十几个。

撒在草原上跟把盐撒进河里似的，看不见影。”

荀婉接过话头，语气干脆利落，没有半句废话。

“荀家管的是人。

铁和消息都有了，总得有人把铁拿起来去砍人。

荀家这些年借着办团练的名义，在草原上养了数万私兵。

这些人明面上是牧民，放下锄头就种地，拿起刀就是兵。

每旬操练一次，农闲时集中练一个月。

领头的都是从边军退下来的老卒。

荀家出了三倍的饷银，把人请来的。

眼下这些人里，能披甲列阵的就有两万，剩下的还得再练。

荀家还管着草原上三成的马帮。

这些马帮平时运货，战时可都是探子。

只是……”

她眉头微蹙。

“可还缺一样东西。”

谢珣看向司马骏。

此时，这个身量不高却精悍异常的司马氏家主往前倾了倾身，声音短促有力。

“缺的是马。

荀家那几万人，有马的不到八千。

司马家养马是把好手，可草原上的好马都在王庭和姜家手里攥着。

司马家的马场里，能拉出来冲锋的战马，眼下只有几千匹。

不过我已经让人在草原东边几个偏远部落里暗中收马了。