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陆沉舟端起那盏早已凉透的茶，却没有喝。

他望着盏中舒展开来的茶叶。

“曹公。”

他的声音不高，却在这满堂雨声里一字一句都清清楚楚。

“书院只有一个打算。

那就是教书，育人。

一百三十七年前是如此。

今日是如此。

往后也还是如此。”

他将茶盏轻轻搁在紫檀木案上，抬起眼，目光平静如水。

“谁来当皇帝，书院都只做这一件事。”

曹政醇站在堂中，背对着陆沉舟。

那件绛紫蟒袍在昏暗的光线里显得格外扎眼。

他听完这番话，没有转身，只是微微仰起头。

看着正堂上方那块“斯文在兹”的匾额，忽然轻轻笑了一声。

“陆山长，你是个有风骨的人。咱家佩服。”

他缓缓转过身来，那双黑亮的眼睛里却没有半分笑意。

“可咱家跟你不一样。”

他踱回太师椅前，却没有坐下，只是将一只手搭在椅背上。

手指有一下没一下地敲着那光滑的紫檀木。

“咱家是个阉人。

在宫里四十年，学的不是圣贤书，而是活命的道理。

陆山长知道咱家学到的最重要的一条是什么吗？”

陆沉舟没有接话。

“凡事，都要另做打算。”

曹政醇自己回答了。

他的声音依旧是那副温润柔和的腔调。

但每一个字都像是浸过了数九寒天的冰水，听着让人脊背发凉。

“所以，咱家今日来，第一个打算，自然是替大皇子殿下当说客。

青崖书院在江南文脉中举足轻重，陆山长在朝中门生故吏遍布六部。

若书院肯站出来替大皇子说一句话，比什么奏章都管用。”

他顿了顿，搭在椅背上的手指停了。