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他稳稳把酒坛放上柜台，心跳快了半拍：“小二哥哥，我好像长进了。”

话音刚落，门口的光暗了暗。青衫少年站在那儿，风尘仆仆，眼眶发红。看见李峥，他松了口气，眉头又皱起来：“你这几日，去哪儿了？”

“辛小夫子。”李峥跳下柜台：“出啥事了？”

辛小夫子看着他，看了很久：“李峥，我要从军了。”

李峥第一句话就堵了回去：“大余是什么？是北边的狼！你一个读书人，从什么军？”

“正因我是读书人。”辛小夫子的鼻尖又开始冒汗，他一着急就这样。

“李峥，大余破城那天，我爷爷在祠堂坐了一夜。第二天他说，辛家世代食大夏之禄，如今国难，他老了，走不动了。所以我去。”

李峥不说话了。他知道辛小夫子看着文弱，实则倔起来十头牛拉不回。

两人没多啰嗦，先去清莲湖边烤了顿好的。

地瓜是李峥从镇东头顺出来的，叫花鸡是正经手艺：他用酒泡小米，把刘员外家那只芦花鸡骗出来，荷叶包了，糊上泥巴，埋进炭火堆里焖。

“你这芦花鸡，又是拿酒糟骗的？”

辛小夫子咋舌。“酒糟泡小米，往那一撒，鸡比人老实。”李峥得意洋洋。“鸡是偷的，手艺是真的。”杨老头教了他五年酿酒，他拿酒糟喂鸡的本事，喂遍了全镇。

撕下一条鸡腿塞给辛小夫子，李峥想起一事——胸口那盏小火炉，分明是火蛟渡来的火灵，可雪山镇着，水灵又压在上头。

他想起青蛟那双灯笼大的眼，心里浮起一句没头没尾的话：火不是他的。是他借来的。

李峥撕着鸡腿，想起八岁那年。

那时他在酒坊扫地，辛小夫子拿树枝在沙地上写李峥两个字，说：“这是你的名字。”李峥问啥意思。

夫子说：“山争，山一样的争气。”

李峥说：“我爹娘都死了，争给谁看？”

夫子说：“争给自己看。你活着一天，他们就活着一天。”这句话，他记了五年。

他躺在草地上，枕着胳膊看天，忽然开口：“我爹活着的时候讲，人这辈子就像采莲。春天下苗，夏天开花，秋天收蓬，冬天冻死在水里，一茬一茬，谁都逃不掉。可我不信这个。”

“人这辈子，总得有一件自己愿意去死的事。”

“你找到了？”

“还没有。但我爹娘都死了，我活着，就是他俩的念想。我先把他们这份活着活完，再去寻我的。”

夜深了，夫子又道：“去年冬天你冻发烧那回，背你去医馆的，是我。你可别跟人讲，我爷爷要知道我半夜翻墙，能打断我的腿。”李峥咧嘴一笑：“我早知道是你。除了你，谁背得动我。”

“辛小夫子，我问你一句实话。”李峥说，“你怕不怕？”

“怕。我也怕。”李峥仰头喝了一口，“我娘不让我死，我答应过她。所以我不能去，我守着我的酒馆。可我不拦你。你得答应我一件事——活着回来。”

辛小夫子笑了，接过酒葫芦，狠狠灌了一大口。那一夜，两人谁都没再说话。风从湖上过来，带着莲花的香气，蛙鸣一阵密一阵疏。

第二天一早，辛小夫子走了。李峥没去送，他站在酒馆门口，看着那个青衫少年背着书箱，沿着酒坊街一直往南，走进晨雾里，再也没有回头。

陈小二在一旁擦桌子，压低声音：“掌柜的，真不去送送？”

“不去。”李峥转身回店，看他那背影，走得跟奔丧似的，晦气。话是这么说，他在柜台后头站了一上午，一壶酒倒下去，没喝进去几口。

夜里，李峥又去后院井边蹲着。月光铺在水面，平平的像面没打磨的镜。他伸手探进去，指尖刚触水，那声咚又来——近了些，像有人在井底跺了下脚。

井里传来一声幽幽的应和，像那青蛟把脑袋搁在井底：“哥哥，那是水记着的声。这井通湖，湖通江，江底那座城，它记着好多好多人说过的话。”

“城？”

“以后你会看见。”那声音低下去：“先别声张。听得见水说话的人，不多。”

李峥收回手。水珠顺指缝滴回井里，咚，遥遥应和。他这才懂了胸口那盏小火炉——不是火，是水点燃的。

金鲤把他从湖心托起那一下，不只是气运，还有别的东西顺着血脉爬进气府，在那儿堆成雪山。

雪山底下，压着一整片会说话的水。

夫子走的那天起，李峥得一个人，把这只漏底的碗，补全。