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莱恩坐在长桌主位，没有起身迎接这位帝国皇子。

他抬了抬手：“坐。”

几人依次落座。

里德刚坐下，目光便扫过四周。

没有天鹅绒地毯，没有鎏金烛台，墙是粗糙的原木，桌子也像刚从工地上搬过来。桌面上连件像样的魔法摆设都没有。

里德扫完四周，嘴角往下扯了扯，嫌弃几乎摆到了脸上。

他甚至抬起戴着丝绸手套的手，在鼻尖前扇了扇。

军务副总长坐在另一侧，双手搭在膝上，脊背笔直。从进门开始，他的视线就没离开过莱恩。

奥古斯特没有寒暄。

他解开防寒大衣的排扣，从贴身内袋里取出一卷羊皮纸，推到莱恩面前。

羊皮纸封得很严，表面印着皇室圣橡与王冠徽记暗纹。

“莱恩男爵，我就不绕弯子了。”奥古斯特的灰蓝色眼睛落在莱恩脸上。

“南线战局你应当比多数人清楚。瓦伦丁正在收缩兵力，我们的情报判断，他在憋一场大动作。帝国现在需要武器。”

他把手按在羊皮卷上：“我要追加一批军火，足够列装三十万人。特别是那个冒蓝火的马克沁，最少二十架。价格可以谈，但交付越快越好。”

二皇子把话说得干脆，连讨价还价的余地也一并留了出来。

里德的腮帮子绷紧了。

三十万人的军火，这个边境男爵若真敢开价，国库就得被剜下一大块肉。

莱恩端起粗陶杯，喝了一口凉透的茶。

茶水滑过喉咙，带着一点木炭味。

莱恩放下杯子十指交叠，放在桌面上：

“殿下，真不是凛冬领不愿意赚这笔钱。军火，是真造不出来。”

里德一巴掌拍在桌上，砰的一声，几滴茶水溅到了桌沿。

“放肆！这是皇命亲自督办。你一个男爵，敢当着殿下的面推诿？”

他站起身，手指越过莱恩，指向门外：“外头几十万泥腿子都在干活，连个闲人也没有。你现在告诉我们，造不出来？”

莱恩没看他，只看着奥古斯特：“第一批军火出厂，已经用掉了凛冬领七成钢材和黑火药。”

“这里的白马飞地。二三十万人每天都要吃饭，水泵零件、开荒农具、供暖锅炉、城墙配件，哪条民用产线都不能停。”

“当然，我可以下令总动员，把高炉重新烧起来，再把民用产线全切去做军火。”

莱恩停了一下：“然后呢？”

“让二三十万人停工挨饿？拿他们还没种下去的口粮，换三十万大军手里的枪？”

里德发出一声刺耳的冷笑：“简直是天大的笑话！一群最底层流民的死活，也配拿来和帝国大军的换装抢工期？”

里德这句话落下，屋里安静了一瞬。

一只修长有力的手突然搭在里德的肩上。

是奥古斯特。

力道不大，里德的脸色却一变，喉咙里卡住了一般，后半句咒骂硬生生被他咽了回去。

他跌坐回椅子上。

奥古斯特没有理会他，灰蓝色的眼睛自始至终锁在莱恩身上。

“明码标价，最省时间。”

“你想要什么？帝国能给的，都可以谈。”

莱恩等的就是这句话，但他并没有拿出一份写满稀有物资的清单。