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雾凇行省的总督正在吃午饭。他看完纸，把勺子搁下了，又拿起来，又搁下。最后将纸折成四折，压在餐盘底下，继续喝汤。汤已经凉了，他没有叫人换。

荒原行省某座侯爵府里，一位年轻继承人只看了一眼没有署名的末尾，便将它归入敌对家族的恶作剧，揉成一团扔进壁炉。火苗蹿了一下。他的幕僚在旁边欲言又止，被他一个眼神堵了回去。

云巅行省，另一座府邸。头发花白的老侯爵留下图纸，召来首席幕僚核对术语。两人关着门谈了半个时辰。幕僚出来的时候脸色不太好看，去马厩牵马的路上，跟一棵橡树撞了肩。

还有人没对外说半个字。入夜后，水系法师已经带着侍卫走进地下水渠。侍卫队长在出发前犹豫了一下，多带了一名牧师。

信送到了。

但收到的人，并没有得出同一个结论。

教廷一处分部内，白发主教将羊皮纸举到圣光灯下，逐条辨认刻纹。灯光透过纸页，他用指甲沿着那根长钉的轮廓划了一遍。看过第二遍后，他才让人取来南方污染记录。

另一处驻地，收件的主教调过纸页，在右上角写下三个字。

【未核实】

随后，信件被封入呈交裁决所的卷宗。

相同的图样与关键尺寸，沿着几十条不同渠道，出现在一个又一个互不统属的机构里。

这已经不只是某座府邸收到的私人恐吓。

有人可以烧掉自己手中的信，却无法让其他人也忘掉那根钉子。

瓦伦丁没能让这些人放下争斗。

但他给所有人都添了一件麻烦。

先查一查，自家脚下有没有东西。

哪怕只是为了安心。

……

帝都，君士坦丁。

皇家会议室。

一份锚钉情报抄本被铺在长桌中央。

旁边，另一份绝密战报已经拆去封套。

丰饶行省中线，蔷薇军团死伤数万。风暴军团援军赶到，深渊裂隙被关闭，高阶深渊领主被击杀。

战后，焦土下挖出黑色金属长钉。

尺寸，刻纹，残留能量流向。

一项项记录，紧挨着那张匿名图纸。

数据吻合。

战报末尾，两枚军团封印清晰完整。

一枚暴风与利剑。

一枚浴血蔷薇。