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码头尽头的灯火里，一个人影迎面走来。

不高，步子快，肩上扛着一卷图纸。后头跟着两个人，其中一个怀里抱着东西，那走路的架势，活像护着刚出炉还烫手的铸件。

人还没到，声先到了。

"麦格尼大师！"

人类的话，嗓门挺大，半夜被叫起来的人不该是这个动静。语气里那股劲儿麦格尼太熟了，是看见个没见过的零件，手痒得想拆开瞅。

【爷傲奈我何】停在他面前三步远。

没行礼，没自报家门，张嘴就喊名字。

麦格尼眉头一拧。帝国也好矮人也罢，头回见面，至少得报上家族和头衔。

可他瞥了眼对方那身打扮，袖子卷到肘弯，前臂两道烫伤还红着，指甲缝里嵌着洗都洗不掉的铁锈色。

工匠。

到嘴边的抱怨咽了回去。匠人见匠人，不兴这套虚的。

"你就是这铁船的造主？"

"船不是我造的，蒸汽机是我改的。"爷傲兄拨了一句，那口气像在更正一处数据，没半点谦虚的意思，"走，别杵这儿了，带你看点东西。"

"等会儿。"

麦格尼那点长老的架子还没端起来，一个更矮的影子已经从队伍后头挤到了前排。

【机械小鬼】。

他摸出一张对折的硬纸板。皱巴巴的，边角卷着。

"这个先看看。"

纸板拍他手里，那随意劲儿，跟递块抹布没两样。

麦格尼火气一下子顶上来。

什么叫"先看看"？他断脉氏族首席工匠，卡兹莫丹长老议会的人，六大氏族技艺排前三的活传奇。

轮得到你一个毛头小子拿东西往他手里拍——

低头扫了一眼纸板。

火，灭了。

一张水冷套筒的截面图。

线条糙，标注潦草，旁边的注释是种他不认得的鬼画符。可图这东西是通的，麦格尼一眼就揪住了毛病。

不对。

不是毛病。

是个他压根没往那儿想过的结构。

双层壁套筒，内壁外壁中间走螺旋导流槽。冷却的介质从底下灌进去，顺着螺旋通道往上爬，到顶汇出。原理不难，他脑子里三秒就把那条水路捋顺了。

可那个螺旋的角度……