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“老三这是被逼急了。”

赫克托背着手，凝视着那团火，声音不高，“想借我的手，去把那张漏风的嘴堵上。一百台炼金重弩，八千副重铠……他还真舍得给。”

“父亲打算接？”她当时站在书桌旁，轻声问。

“接，为什么不接？”

赫克托转过头，眼神深得看不见底，“送到嘴边的肉，哪有往外吐的道理。”

他顿了顿，火光在他眼里跳了一下。

“莱恩·凡·洛希尔这个私生子……太邪门了。他手里那些不怕死的佣兵，那套能把平民榨干、还能让他们死心塌地的规矩。”

赫克托走到书桌前，屈起手指，一下一下敲着桌面。

“这种东西放在我眼皮子底下，我睡不安稳。”

“你去一趟。”

赫克托收回手，“名义上，代表总督府去赎那批所谓的黑袍人，给老三和雄狮军团都留个面子。实际上——”

他盯着她。

“我要你探清楚，这个私生子的底牌，到底厚到了什么程度。”

……

傍晚，凛冬城堡。

没有冗长的贵族礼节，没有铺着金丝雪毯的长桌，也没有伺候倒酒、垂手站成两排的成群仆从。

宴会厅被清空了，宽敞得有些空旷。

中央只孤零零摆着一张实木长桌，桌面打磨得光滑，却连一块台布都没铺。

莱恩穿着一身黑色高领便服，随意地靠在主座上，姿态闲散，像是在自家会客，而非接待一位北境总督的千金。

塞西莉亚坐在他对面，腰背挺得笔直。

“塞西莉亚小姐。”

莱恩停下手里把玩茶盏的动作，抬起眼，唇角带着恰到好处的笑意，“一路辛苦。凛冬城最近到处在打灰，空气不太好，招待不周，还望见谅。上次那封密信的提醒，多谢小姐了。”

“男爵大人客气了。朋友之间，何必把这些挂在嘴上。”

塞西莉亚扬起一个无可挑剔的微笑，把初见工地时的那点失态压得严实实，“倒是凛冬的变化，每次来都让人叹为观止。今日进城，我险些以为自己走错了路，误入了某座新崛起的王都。”

“工人们加班加点，一砖一瓦熬出来的。”

莱恩笑了笑，将茶盏搁在桌上，发出轻轻一声脆响。

他抬眼看她，目光平静，却像是早已看穿了她车厢里那番心跳。

“总督府公务繁忙，寂白前线正吃紧。”

他语气慢悠的，“塞西莉亚小姐肯亲自跑这一趟……总不会只是为了看我修路吧？”