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帝都，二皇子府。

奥古斯特捏着红蜡笔，在北境地图上画了第七个圈。

七块小领地，围着凛冬领，像七颗钉子。

“殿下，凛冬领的新消息。”赫伯特推门进来，把一叠密信摆上案头。

奥古斯特没急着看。

他先把蜡笔放回笔架，摆正，才拆开第一封。

一行读下去。

商路全开。七领接管。活捉大地骑士一名，择日公开审判。

读完，他笑了。

“格拉夫，看。”奥古斯特把信递给身旁的老幕僚。

格拉夫接过去，越看脸越白。

“殿下……他没遮。”老人的声音有点发干，“一个字都没遮。”

按规矩，贵族火并是丑事。打赢了也得捂着，对外只说“平定匪患”。

凛冬领不一样。

“何止没遮。”赫伯特补了一句，“连他领里的农奴都在街上嚷，说克伦子爵几位大人被请去‘学新法律’了。茶馆里编成段子讲。”

格拉夫手一抖。

农奴。议论贵族被抓。还当笑话讲。

这要搁别的领地，早抓去砍了。

奥古斯特用指节敲了敲桌面。

“那些堵路的黑袍骑士，要真是老三的人——”他顿了顿，“他现在该肉痛了。”

赫伯特心领神会，格拉夫却皱起眉。

“殿下，七位帝国册封的贵族，领地被一个男爵强行接管。这是踩了《帝国法典》的红线。贵族领地不可侵犯——莱恩怎么向皇室交代？”

奥古斯特没答。

他从抽屉里抽出另一份密报，推过去。

“先看这个。”

格拉夫翻开。

关税单。扣押清单。还有七份封路公文的副本。

他一份比下去，看着看着，呼吸停了。

格式一样。落款结构一样。连“为防深渊与血族渗透”这句套话，七份都一字不差。

“这……”

“一个模子刻的。”奥古斯特端起茶，“七个领主，要是各自起意，文书能写得这么齐？背后有人发的稿子。”

赫伯特这时又递上一本厚册子。封皮印着字：《北境商路受袭案初步卷宗》。

“殿下，这是凛冬领装订的。听说，马上要送一份去北境总督府。”

奥古斯特翻开卷宗。

第一页，案由。第二页，物证编号。军靴，弩箭，黑袍布料，符文护盾碎片。第三页，人证口供。

一页页，干净，规整，像皇家律院出来的卷子。

他翻得很慢。半晌，合上。

“你们看明白了吗。”他抬眼，“他不是在打仗。”

格拉夫没接话。