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凛冬城堡，宴会厅。

七张椅子，七套银质餐具，七杯倒满的麦酒。

桌上摆着烤得焦脆的魔兽里脊、撒了粗盐的黑麦面包、一大盆热气腾腾的炖菜，还有一碟蜂蜜黄油。

七位领主被请进来的时候，有三个人腿在发软。

不是害怕。

是饿的。

三天。莱恩把他们关在城堡西侧客房里整整三天，顿顿都有饭，但只有白粥和咸菜。不饿死你，也不让你吃饱。到了第三天中午，一个护卫推开门说：领主大人设宴，请诸位赏光。

克伦子爵第一个走进宴会厅。

他五十出头，灰白的头发梳得一丝不苟，即便在囚室里待了三天，衣领的扣子也没松。他扫了一眼桌面，又看了看主位空着的那把椅子。

七个人陆续落座。

没人碰餐具。

门被推开。

莱恩走进来。

他穿了件很普通的深色长衣，袖口卷到小臂，手里还端着一碗汤。不像赴宴，倒像刚从厨房出来。

“抱歉，让诸位久等。”他把汤放到自己面前，在主位坐下，“这几天领地事务繁忙，怠慢了。”

七位领主没有说话。

莱恩拿起勺子喝了口汤。

“吃啊。”他说，“凉了就不好吃了。”

铁角男爵最先动的筷子。他撕了一块面包塞进嘴里，腮帮子鼓起来，咀嚼声在安静的宴会厅里格外清晰。

第二个、第三个。

五秒之后，七个人都在吃。

莱恩没急着说话。他慢慢喝汤，等桌上的菜少了一半，才放下勺子。

“吃饱了，聊点正事。”

克伦子爵把嘴角的油渍擦干净，坐直了身子。

莱恩把一叠文书，直接放在桌面中间。

“诸位的领地，凛冬已经接管了。”

没有铺垫，没有过渡。

克伦子爵的手顿住了。铁角男爵刚端起的酒杯停在半空。其余五位领主的反应各异，有人咬紧牙关，有人低下了头。

“你没有权力——”克伦子爵开口。

莱恩抬手打断。

“现在，你们有两个选择。”

莱恩竖起一根手指。

“第一，签字。把领地交给凛冬代管。但你们的庄园还是你们的庄园，家眷可以留在凛冬城，住所已经安排好了。体面，安稳，往后每年还有分红。”

他竖起第二根手指。

“第二，不签。现在就走，大门敞开，我派人送你们出城。”

他停了一下。