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“退下吧。”

帐帘被掀起又落下，带进来一阵短暂的冷风。

风里夹着帐外篝火的松脂味和北境冻土特有的铁锈般的腥气。

赫克托靠进椅背，拇指在沉香木扶手上匀速地叩了三下。

帐内只剩下他、塞西莉亚和霍恩大师。

“霍恩大师，你老也先回去。逆向的事抓紧。十包成品，明天一早让人给你送过去。”

老法师张了张嘴，最终只是躬身行了一礼，转身退出。

帐帘再次落下。

帐内终于只剩父女二人。

赫克托没有立刻说话。

他的目光落在桌面上那两个并排放着的布袋上，一个淡黄，一个雪白。

在它们旁边，是一张被翻看了无数遍、边角已经起毛的北境地图。

暗影之爪的渗透失败了。

这不是一个让他愤怒的消息，而是一个让他冷静的消息。

赫克托·洛维斯在北境经营了三十年，见过太多自以为天衣无缝的计划在执行时化为泡影。

愤怒解决不了任何问题，只有调整才能。

正面渗透走不通，那就换一条路。

他抬起眼，看着自己的女儿。

“你得再去一趟凛冬领。”

塞西莉亚眼睫微动。

“火炮？”

“看看能不能买。”

塞西莉亚挑了一下右边的眉毛。

赫克托继续说——

“我知道他不会卖成品。”

拇指在扶手上又轻叩了两下。

“但你可以试探他的底线在哪里。是完全不卖，还是卖阉割版？是只收金币，还是也收人口、矿产、战马？”

赫克托的目光落在北境地图上。

那张地图上，凛冬领的位置被标注了一个红色的圆圈，圆圈旁边密密麻麻地写满了批注。

兵力、产出、贸易路线、人口估算。

每一条批注都是他亲笔写的。