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乌鸦没有立刻回答。

它扭了扭脖子，发出一声短促的嘎嘎笑。

“终于来了。”

乌鸦的嘴巴一张一合，吐出的是人的声音。沙哑，带着一股漫不经心的傲慢。

“放心吧。”

乌鸦打断了他的沉默，“既然你舍不得你的牛羊，那就让外面那十万人来填这个窟窿。”

它从房梁上飞下来，落在法阵边缘，歪着脑袋打量锁链上的那个东西。

“灵魂烙印已经完成了。这一次加了三层。够它再长一截。”

安德鲁的喉结动了一下。

“它现在……什么等阶？”

“你不需要知道。”

“我需要。”安德鲁的声音硬了一分，“你要用它杀十万人。我至少得知道它能不能做到。”

乌鸦安静了两秒。

这两秒里，安德鲁能感觉到那双猩红的眼睛在打量他。不是看一个合作者。是看一头被拴在桩子上的牲口，在评估它还剩多少使用价值。

“够了。”乌鸦终于开口，“城外那十万条命，够让它吃饱。吃饱之后，它替你把所有碍眼的人清干净。然后——”

它停了半拍。

“你就是北境之王。”

北境之王。

半年前第一次听到这四个字的时候，安德鲁的心脏跳得飞快。

一个伯爵，被许诺王位。那种诱惑太大了，大到足以让一个人忽略诱惑背后伸过来的那只手。

现在他再听到这四个字，心脏没有任何波动。

不是不想了。是不敢想了。

因为那个东西就在面前。

罗刹鬼。

血族从一处混沌创世纪元的遗迹里挖出来的东西。

当时只是一颗蛋，拳头大小，表面布满裂纹。

血族的学者翻遍了上古典籍，花了几十年才确认它是什么，又花了更大的代价让它孵化。

代价是什么，乌鸦从来不提。

但安德鲁见过乌鸦提起孵化过程时那个表情，不是得意。

是心疼。那种砸了血本、但不得不继续往里填的心疼。

罗刹鬼以灵魂为食。

血族照做了。

第一批灵魂喂下去，它长了一截。第二批，又长了一截。

然后问题来了。

安德鲁亲眼见过一次。三个月前，乌鸦带着两个血族法师来加固封印。