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“北境总督赫克托·洛维斯，勾结异族，意图叛乱。帝国命令北境所有忠诚的贵族，即刻起兵，清剿叛逆！”

塞西莉亚盯着这行字，一个字一个字地看了两遍。

伪造的。

这绝对是伪造的！

她父亲对帝国的忠诚日月可鉴！

他的每一份军事调动都按章程上报帝都枢密院，他缴纳的赋税从未短欠过一枚金币。

安德鲁·凡·彭斯，他疯了吗？他怎么敢！

一个伯爵，伪造皇室名义的讨逆军令，这在帝国法典里是抄家灭族的死罪！

但塞西莉亚的政治嗅觉几乎在同一时间给出了另一个答案。

他敢。

因为时机。

帝国中枢正在被血族之灾搅得焦头烂额，皇室的注意力全部集中在南线和东线。

北境远离帝都，如果这份“军令”在精心挑选的时间节点被散布出去，它不需要骗过所有人，只需要骗过一部分人。

只需要让足够多的贵族犹豫、观望、甚至临阵倒戈。

在战场上，犹豫三天和叛变没有本质区别。

然而，当她把视线往下移，看到军令下方那份详细的部署方案时，一股彻骨的寒意从脚底直冲天灵盖。

白马伯爵的计划，或者说，白马伯爵背后那些血族的计划，狠毒到了极点。

第一步：以“响应皇室讨逆令”为名，集结白马领全部兵力，对外宣称南下支援前线。

第二步：在总督府主力与叛军加尔罗·缪尔公爵激战正酣之时，白马领军队不走预定路线，而是绕道切入总督大军的后方。

第三步：切断粮道。焚毁辎重。封锁退路。

第四步：与叛军形成前后夹击之势，将北境总督麾下的三十万精锐，一举合围歼灭在寂白行省。

塞西莉亚的双手开始不受控制地颤抖。

羊皮纸在她手里簌簌作响，像秋天最后一片挂在枝头的枯叶。

三十万人。

那是她父亲二十年的心血。是北境的脊梁骨。是帝国北方防线最后的屏障。

如果这支军队被歼灭，不，甚至不需要被歼灭，只要被打残，北境就完了。

而她的父亲，在前线指挥大军浴血奋战的时候，根本不知道自己的后背已经被人架上了刀。

如果……

塞西莉亚把羊皮纸放在桌上，五指按住纸面，压住自己发抖的手。

如果不是莱恩。

这个念头几乎是无法控制地涌上来的。

如果不是那个凛冬领的年轻男爵，从一面带有白马领徽记的武器上，抽丝剥茧地揪出了安德鲁与血族勾结的线索。