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那些密密麻麻的标注、奇怪的符号、弯弯曲曲的线条，对他来说和天书没有区别。

在他短暂的二十年人生里，他认识的字不超过十个，其中五个还是自己的名字和家人的名字。

但他记住了一个词。

“蒸汽机”。

勇士大人们说，那是一种能自己“喘气”的钢铁巨兽。

不需要马拉，不需要水推，只要烧水，它就能自己动起来。

提拉不太理解这是怎么回事。

他试着想象了一下：一口大铁锅，烧着水，然后水里冒出的白气……推着什么东西转？

不，他想不出来。

那超出了他贫乏的认知范围。

提拉不知道为什么，但他觉得这件事非常……重要。

比他听到的任何一个关于英雄和骑士的故事都重要。

那些故事里的英雄，都是天生的。

天生的力量，天生的剑术，天生的荣光。他们做伟大的事，是因为他们本来就伟大。

但这些勇士大人们不一样。

他们炸了锅炉，烫了手，失败了——然后笑了笑，说“再来”。

提拉说不清这两者之间有什么区别。

但他的直觉告诉他，后面这种人，更让人想追随。

他低下头，默默地把地上的铁屑扫干净。

然后走到角落，把给勇士大人们烧的热水壶重新续满，放到炉子上。

水壶是铜的，壶身被烟火熏得发黑，壶嘴有一处小小的凹陷。

那是有一次被掉下来的锤子砸到的。提拉曾经花了半个下午，用一根小铁棒从里面把那个凹陷顶回去，虽然还是有点歪，但不影响倒水了。

他做这些事的时候，手很稳。

因为他隐隐地觉得，虽然他说不出什么大道理，他每一次扫干净地面，让那些大人们不会踩到铁屑滑倒；

每一次把热水烧好，让他们冻僵的手指能暖过来继续握工具——

他就也是这个“蒸汽机”的一部分了。

很小很小的一部分。

但确实是一部分。

提拉没有放慢脚步。

因为他知道——那些大人们还在等着用煤。

炉子不能灭。

炉子灭了，水就烧不开。

水烧不开，就没有蒸汽。

没有蒸汽，那个钢铁巨兽就永远不会醒来。

提拉不懂蒸汽机。

但他懂怎么烧开水。

这就够了。