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北境的道路不配叫路。

那只是冻土上被车轮和马蹄反复碾压出的伤痕，泥泞在融雪后冻结成锋利的冰棱，能轻易割破马蹄。

十几辆重型货车组成的商队在这条"路"上挣扎前行。

车轮陷进冰泥里，发出不堪重负的呻吟。护卫们穿着统一皮甲，腰间长剑剑柄被磨得发亮——这些人是久经沙场的老手，但此刻，他们只是普通商队护卫。

队伍中央那辆特制马车里，塞西莉亚·洛维斯透过车窗盯着窗外倒退的荒原。

她已经离开总督府二十天了。

半个多月的翻山越岭，连训练有素的暗卫都露出疲态，但塞西莉亚的坐姿依旧笔直，眼神平静如冰湖。

她在适应。

适应艰苦环境，适应隐藏身份，适应父亲教给她的第一课——

猎人必须学会耐心与伪装。

"大小姐。"

车帘被掀开，一张左脸颊有狰狞刀疤的脸探进来。

影刃，暗卫队长，大地骑士。

在整个北境行省，大地骑士屈指可数，每一个都足以担任城主或大家族供奉。而现在，他只是塞西莉亚的护卫头子。

"我们进入灰熊侯爵领地边缘了。"影刃声音不带感情，"再往前五十里是北风侯爵势力范围。两位侯爵的巡逻队最近活动频繁，必须更小心。"

塞西莉亚问："还要多久到凛冬领？"

"如果顺利，绕开两位侯爵核心领地，还需至少十五天。"影刃回答，"凛冬领位置太偏僻，几乎在北境最北角落，与银月森林接壤。那里除了流放罪犯和走投无路的佣兵，很少有人去。"

"很好。"塞西莉亚淡淡道，"通知下去，所有人打起精神。我不希望在见到目标之前节外生枝。"

"是。"

影刃放下车帘。

马车内恢复昏暗与安静。

塞西莉亚闭上眼，脑海中再次浮现那份关于莱恩·洛希尔的情报——

十八岁。

洛希尔伯爵的私生子。

觉醒"废柴"召唤系魔法。

被当作弃子流放到凛冬领。

所有信息都指向一个词：失败者。

但就是这个失败者，在绝境中创造了奇迹。

镜子、香水、会爆炸的魔法道具……还有那支神秘的红星佣兵团。

塞西莉亚不信什么"上古遗迹"的鬼话。

她更倾向于两种可能：要么莱恩得到了某个隐世强者的传承，要么……他本人一直在伪装。

他那"废柴"召唤系魔法，或许根本不是废柴。