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木山领，子爵城堡。

壁炉里的火焰正旺，橡木燃烧发出噼啪的轻响，将整个书房烘烤得温暖如春。

木山子爵却感觉不到一丝暖意。

他背靠着烈火，骨子里却仿佛浸透了来自凛冬领的冰霜。

他的面前，桌上放着一封信，和一个小小的钱袋。

信，来自“血手兄弟会”。

钱袋里，是他支付的定金，一枚金币都不少，被原封不动地退了回来。

“……目标区域极度危险，疑似存在高阶施法者，初步判定为高阶法师。”

“其力量形态为大规模火系、雷系复合魔法，瞬发，覆盖范围广，威力等同于战略级魔法……”

“……经评估，任务风险远超预期，我部决定终止委托，定金全额返还。”

信的末尾，还有一行字。

“另附忠告：切勿招惹。”

木山子爵盯着那张信纸，他反复看了不下十遍，眼神仿佛要将那些字迹从羊皮纸上烧穿。

他的手在抖。

嘴唇也在抖。

“高阶法师……战略级魔法……”

每一个词，都化作实质的铁钉，狠狠敲进他的颅骨。

血手兄弟会是什么货色，他再清楚不过。

那是一群在刀口上舔血的疯子，是北境阴影里最致命的毒蛇。只要价格合适，他们甚至敢去挑衅伯爵的权威。

可现在，这群亡命徒，竟然主动退回了金币。

还附赠了一条“忠告”？

这只能说明一件事。

凛冬领的那个存在，已经恐怖到了让这群疯子都感到战栗，连尝试的勇气都彻底丧失！

“怎么可能……怎么会这样？”

木山子爵瘫倒在椅子里，眼神空洞，喉咙里发出无意义的咕哝。

他的脑子成了一团浆糊。

一个被家族抛弃的私生子。

一个鸟不拉屎的贫瘠角落。

怎么会凭空冒出来一个高阶法师？

那种级别的存在，跺一跺脚，整个北境都要抖三抖。就算是行省总督见了，也得恭恭敬敬地行礼。

他们怎么会屈尊待在凛冬领那种鬼地方？

“精灵？”

一个念头闪过木山子爵的脑海。

凛冬领紧挨着银月森林，莱恩那小子前段时间还帮精灵净化了什么裂隙。

难道是精灵族派了一位长老级的施法者，去当客卿？

不对！

这个念头很快被他自己掐灭。精灵族的高傲人尽皆知，从不轻易干涉人类的内政。更何况，就算是精灵长老，也不可能闲着没事，把“战略级魔法”当烟花一样随便放着玩！