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景帝的笔没有立刻落下。

殿里先响起更漏。

戌末一声，铜壶里的水滴进承水盘，轻得几乎听不见。值笔中书却把笔尖悬在纸上，等着把这个时辰也写进去。

程见微站在最后一排。右脚后跟隔着鞋底隐隐发热，她没有换脚。今夜如果连疼都能被人看成催促皇帝落笔的理由，决定页上便又多了一项不该有的东西。

景帝问：“第一程的令，谁发？”

兵部尚书出列：“北粮与车，由兵部发。西堡调八百石，由青峡都司接令后执行。臣请在调令上加一句，若明日辰初侦骑证实西侧游骑超过三百，边将可撤回三百石。”

“超过三百，才准撤？”萧承晏问。

“三百以下可守。”

“谁说的？”

兵部尚书顿了顿：“照旧例。”

萧承晏从舆图边抽出一张青峡守备副册，手掌上的旧伤刚换过布，压在纸角时仍有一块深色。

“旧例按三堡满员、外栅完整、秋草未烧推算。现在中堡草场毁了两成，西堡要分四十辆车送粮。若还拿三百当一道死线，就是把旧日条件藏起来，只留下一个好抄的数。”

值笔抬头：“那撤回条件怎么写？”

北报驿卒一直站在门边。他左袖三个焦洞里露出冻得发红的皮肤，听到这里，低声道：“别写游骑多少。夜里看火把，只能报一队、两队，报不准人。”

兵部尚书看他：“那由边将自行判断？”

“也不能只写自行判断。”程见微道。

她没有走上前，只从原处开口：“写他判断时必须记三件事：侦骑从哪条路回来，西堡能看见几处火，调粮车走到哪里。允许撤回，是给执行人改错；把依据写下，是不让改错变成事后自保。”

景帝看向兵部：“照写。”

北边一栏终于有了执行条件。

南边更慢。

三百二十条船不是一处船厂能交出的东西。河工司只有六十四条官船，其余要从三段民埠、两家粮行和沿河寺产临时征雇。许小满报得出每一处大概有多少，却报不出今夜还有多少船停在原埠。

“先发六千两，”河工道，“船到一条付一条，熟水手照灾时工价加三成。”

沈令仪问：“谁验熟？”

“当地埠头。”

“埠头自己也出船。让卖方验自己，六千两到水边会先变成六百个‘熟’字。”

河工脸色发青：“青灯行的人能验？”

“能认货单和水路，不等于能认每个人夜航多久。”沈令仪道，“二十七个人，我只担保她们做过沿河货单。谁能下水、谁肯去、谁家在水里，要逐个问。她们不是二十七只可以从柜上搬走的秤。”

程见微的拇指在袖中摸到一处空。她没有带那把缺珠算盘，却仍像摸到了缺掉的那一颗。

她刚才把“二十七名熟悉水路的女伙计”听成了一项已经可用的数。

不是沈令仪这样说，她甚至没有意识到。