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铁脊长者开口，声音通过骨骼震动传递，在林墨的灵魂中直接响起。

“世界树宿主，我们等你很久了。”

林墨微微一愣。

他原以为需要说服铁脊文明结盟，没想到对方竟然在等他。

铁脊长者继续说道：“三千年前，牧星者摧毁了我们的母星。我们逃入这片星团，本以为会在这里慢慢消亡。但织星者的幸存者找到了我们，告诉我们世界树宿主终将到来。织星者说，只有世界树宿主才能击败牧星者，重建宇宙的秩序。”

林墨沉默片刻，然后问：“织星者的幸存者……还活着？”

铁脊长者的复眼黯淡了一瞬：“最后一位织星者在五百年前消散了。但她留下了信息。她说，世界树宿主会独自前来，不带随从，不带武器。如果你做到了，就证明你是真正的世界树宿主。”

林墨明白了，他独自前来的决定，恰好通过了铁脊文明的考验。

“那么，你们的答复？”

铁脊长者缓缓单膝跪地，金属骨骼与地面碰撞，发出沉闷的响声。广场上数千名铁脊战士同时跪下，骨刃收起，复眼低垂。

“铁脊文明，愿追随世界树宿主。为母星复仇，为宇宙重建。”

林墨看着跪满广场的铁脊战士，心中涌起一股复杂的情绪。这些碳硅生命体在牧星者的压迫下苟延残喘了数千年，却始终没有放弃希望。它们等待的不仅是一个领袖，更是一个承诺。

“起来。”

林墨的声音传遍广场。

“从今日起，铁脊文明是树界的盟友，不是附庸。你们的战士将与我的星灵并肩作战，你们的损失将由树界补偿，你们的文明将在树界中延续。”

铁脊战士们缓缓起身，复眼中的冷光变成了灼热的光芒。

林墨将感知探入铁脊长者的意识核心，从中读取了铁脊文明的全部历史和战斗技艺。这些碳硅生命体的战斗方式与星灵完全不同，它们不依赖空间规则和时间规则，而是纯粹凭借肉体力量和金属骨骼的近战技巧。它们的战斗风格极其凶悍，一旦近身，连牧星者的清除单元都会被瞬间撕碎。

“你们的战士，编入星灵军团，作为独立编制，保留自己的指挥体系和战斗风格。”

林墨在树界中为铁脊文明开辟了一片专门的居住区。第一批铁脊战士约五千人，跟随他返回矮行星。剩余的百万铁脊平民留在星团中，由根灵协助建造更完善的防御设施。

五千铁脊战士进入树界后，立刻被千倍时间流速震撼。它们在铁脊长者的带领下日夜训练，与星灵军团进行对抗演习。起初双方配合生疏，但随着时间的推移，铁脊的悍勇与星灵的精准逐渐融合，形成了一种全新的战斗风格。

林墨在矮行星表面看着这一切，心中有了底。

“五千铁脊，加上十万星灵，五万根灵，一万影灵，一千魂灵，兵力勉强够了。”

他转身看向星图上那片被牧星者列为禁区的星域。播种者核心遗迹就在那里，而牧星者母星的防线横亘在必经之路上。

“下一战，突破牧星者防线。”

他的银瞳中映着远方牧星者母星的方向。

“然后，取回属于我的一切。”