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张山峰的目光，在那株草上定住了。

他认得这草。

这就是他在飞瀑崖壁下的岩缝里见过的那一株——叶片大小、金纹走向，一模一样。

只是眼前这一株，叶尖微微发蔫，根须虽完整，却少了崖缝里那种“活”的气象，像是被强行拔离了土地。

他想起唐老头的话：山里的东西，来得太早的，往往不是给人准备的。

满堂宾客哪认得这是什么草，只看见金纹灿烂，纷纷称奇。

赵鹤年也露出笑意，正要伸手去接，忽听一个声音淡淡道：“赵二公子，这株草，你从哪里采的？”

开口的是温夫子。

他不知何时已放下茶杯，目光落在那株草上，神情平静，眼神却幽深了几分。

赵承业一愣：“自然是山里采的。怎么，温先生也懂药材？”

“略懂。”

温夫子道，“老夫当年在京城翰林，曾于秘阁见过一卷残本，名唤《龙渊拾遗》。

书中所记，有一种草，生于地气极盛之处，十年一芽，百年一叶。叶有金纹，根如龙须，名唤‘蛰龙涎’——是龙蛰于渊时，山腹灵机外泄，凝于草木之上而成。”

他顿了顿：“此草生时极柔，采时极险。未至其时而生，是谓早产；未至其时而采，气机已泄——非福，乃祸。”

满堂哗然。

赵鹤年脸上的笑意，肉眼可见地淡了下去。

赵承业强撑着笑道：“温先生说笑了。什么龙不龙的，这不过是一株稀罕点的草药罢了。”

“老夫是不是说笑，赵二公子心里清楚。”

温夫子声音不高，却一字一字都砸在人心上，“老子有言：天下莫柔弱于水，而攻坚强者莫之能胜。这草生于至柔之地，藏的是至刚之性。强采之人，如以手探渊——渊中有物，自有反噬。”

他说到最后两个字时，目光轻轻扫过赵承业，又扫过赵鹤年。

赵鹤年的眼皮，几不可察地跳了一下。

张山峰忽然明白了。

明白了赵承业今日为什么处处针对他，明白了那三两银子的悬赏为什么一路看涨——赵家要的，从来不是这株草，而是这株草背后那个地方。

那个飞瀑之下、岩缝深处、有温热气流缓缓往外吐的地方。

他想起了王掌柜的叮嘱：这东西，见光早了不是好事。

王掌柜在邻桌，脸色已经白了，端着酒杯的手微微发抖。

“承业。”

赵鹤年开口了，声音仍是和气的，却带了一分不容置疑，“把东西收好。温先生说得对，此物不凡，莫要声张。”

赵承业不甘心，还想说什么，赵鹤年已经转头招呼宾客：“来来来，诸位请酒！小儿不懂事，让大家见笑了！”

宴席重又热闹起来。

张山峰却觉得，满堂的喧哗底下，有什么东西正在悄悄绷紧，像一根拉到极处的弦。

————

果然，没等散席，那根弦就断了。

赵承业端着酒杯，带着两个跟班，径直走到明德堂这一桌，居高临下地看着张山峰：“小子，你出来，爷有话问你。”

钱宝霍地站起来：“赵承业，你别欺人太甚！”

赵承业看也不看他，只盯着张山峰：“那天，有人看见你在飞瀑崖壁下转悠。那株草，你也看见了吧？我爹的赏银，从一两涨到三两——怎么，嫌少？”

“我没采。”