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张居正点了点头。徐阶又喝了一口茶，把茶盏搁在案上，手指在盏沿上慢慢摩挲着。“叔大，你这次来，除了取档，还有别的事吗？”

“有。”张居正说，“想请教阁老一件事。”

“什么事？”

“江南的田亩，名目比北方多。祭田、祠田、学田、义田、庄田，每一种背后都站着不同的人。清丈司要往南推，光靠量地的本事不够。我想知道，这些名目里面，哪些能动，哪些不能动。”

徐阶沉默了一会儿。他靠在椅背上，闭着眼，像是在回忆什么。窗外腊梅的香气一阵一阵地飘进来，在安静的屋子里慢慢弥漫开。过了好一会儿，他才睁开眼，声音低而缓。

“叔大，江南的田亩，说到底只有两种——一种是活的，一种是死的。活的田，地契在人手里攥着，人死了地就换主。死的田，地契在祠堂里锁着，人死了地还是那一家的。祭田、祠田、学田、义田，都是死的。动死的田，就是动祠堂。祠堂背后是什么，你应该清楚。”

张居正没有接话。他清楚——祠堂背后是宗族，宗族背后是士绅，士绅背后是整个江南的根基。动祠堂，就是动根基。根一动，树就晃。

“那活田呢？”他问。

“活田能动。”徐阶说，“活田的地契在个人手里，人死了地就换主，没有祠堂托底。清丈司量到活田，量出来多少就是多少。量到死田，就要掂量掂量。”

张居正把这句话在心里过了一遍。活田能动，死田要掂量。这就是徐阶在松江住了几十年得出的结论——不是不能动，是要分清楚哪些能动、哪些不能动。他端起茶盏，把最后一口喝完，放下。

“阁老，”他说，“旧档里，有没有分清楚这两种田的记录？”

徐阶看着他，嘴角微微动了一下，像是笑了一下，又像是没有。“有。十二箱旧档，前六箱是活田，后六箱是死田。活田的地契往来、过户记录、赋税底账，全都在。死田的，只有祠堂名录和族谱摘要，没有地契。地契在祠堂里锁着，谁也拿不出来。”

张居正把茶盏搁在案上。前六箱是活的，后六箱是死的。徐阶把旧档分得清清楚楚，就是在告诉他——哪些能用，哪些只能看。能用的是活田，拿回去就能量、就能查、就能改。只能看的是死田，拿回去只能做参考，动不了。

他站起身，对徐阶拱手一揖。“阁老，明日取档，后日启程。赶在年前回京。”

徐阶摆了摆手。“不急。明儿取档，后儿歇一天，腊月三十在我这儿吃顿年夜饭再走。年初一上路，初十之前回京，赶得上开印。”

张居正想了想，点了点头。“那就叨扰阁老了。”

徐阶笑了一下，这次是真的笑了。笑容很淡，像霜落在水面上，但比霜暖一些。他转头对门外喊了一声：“老陈，给张阁老安排厢房。被褥用新的，炭盆多备两个。”

老仆应声去了。张居正站起身，又对徐阶拱了拱手，然后走出书房。院子里，腊梅的香气迎面扑来，比屋里更浓。他站在天井里深吸了一口气，冷冽而甜。明天取档，后天歇一天，腊月三十吃年夜饭，年初一启程回京。日子安排得明明白白，没有一天是闲的。

他跟着老仆走进厢房。厢房不大，但收拾得干净，床上铺着新洗的被褥，窗台上搁着一枝新剪的腊梅。他放下行囊，在床沿坐了一会儿，然后从行囊里取出空白册子，在灯下写道：“腊月二十七，抵松江，见徐阁老。旧档十二箱，前六箱活田，后六箱死田。活田能动，死田需掂量。明日取档，腊月三十夜饭后启程返京。”

写完了，他把册子合上，放回行囊。窗外的天色已经暗了，松江城的暮色从河面上漫过来，把整个院子笼进一层湿润的灰蓝里。他靠在床头，听着远处河面上隐约传来的摇橹声，慢慢沉入睡眠。

万历元年的腊月二十七，张居正到了松江，徐阶分了活田死田，旧档还在城外的庄子上等明天。年关近了，路在脚下，人在路上，该办的事一件一件地办。