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冯保走出暖阁，在偏殿见了谢先生。谢先生的神色比上次更紧了一些，像是赶了远路。

“冯公公，“他说，“国公让我转告您，辽人李成贵临行前，另留了一封信。那封信不是给国公的，是让国公转交的——收信人，是兵部武选司郎中，姓吴。“

冯保的眼皮跳了一下。武选司掌武官升迁考绩，李成梁的信直接摸到武选司，这比找成国公要麻烦得多。成国公是勋贵，不直接管人事；武选司是实权衙门，管的是边将的升迁。李成梁给武选司写信，无非是两件事：替自己人讨官，或者替政敌撤官。

“信送出去了吗？“

“国公说，信他扣住了。他欠李成梁的人情已经还清了，这封信不替送。但国公也让我告诉您——李成梁既然能绕过他直接找到武选司，说明他在京师不止一个门路。武选司那边，怕是早就有人递过话了。“

冯保沉默了一会儿，“多谢谢先生传话。替我谢国公，这封信扣得好。“

谢先生走后，冯保回到暖阁，重新拿起那两份文书。孔府的封林告示和礼部的问询函并排摆在案上，像两个人面对面站着，互相打量，谁也不先动。

他拿起笔，在问询函的末尾批了一行字：“准礼部查问。衍圣公府须于三日内回复。“

他搁下笔，把文书交给小太监送去通政司。然后他站在窗前，看院子里的雪。雪已经停了，但天还是阴的，灰白的云压在屋顶上，像一口倒扣的锅。

腊月快到了。

戊时，张府书房。

张居正面前摊着一份刚送来的密报。密报是从通州转过来的，来源是蓟镇信使的沿途见闻。上面写着一行字：“冬月初十，辽阳至京师驿道上，有数匹驿马加急南行，马鞍上系黄旗，似是辽东总兵府特急公文。当夜入京，未投内阁，径入兵部。“

黄旗。特急公文。不入内阁，径入兵部。

张居正把密报又看了一遍，然后折好，放进了书架暗格。李成梁的第二步棋，比第一步快。成国公的中立表态让他收回了人情债，现在他又换了一条路——从兵部直接走。武选司管升迁，他如果能让武选司郎中替他办一件人事调动，比如把蓟镇某个挡路的人调走，戚继光的长城就会缺一条腿。

但他怎么知道武选司郎中肯替他办？

除非那个郎中本来就是他的人。

张居正闭上眼睛，在脑子里把兵部武选司郎中吴明远的履历过了一遍。万历元年初上任，前任是隆庆五年调走的。在此之前，吴明远在山东按察使司任过两年佥事，跟孔府有过往来。李成梁的人和孔府的人，在山东地面上有交叉。

线头终于接上了。

他睁开眼，提笔在私录上写道：“冬月十二。孔府封林，礼部问询已发。李成梁再出棋，信至武选司，成国公扣信不传，但辽人已另辟蹊径。吴明远与孔府有旧，恐成李成梁内援。须探其深浅，防其暗动。“

写完他放下笔，站到窗前。夜空清冷，没有月亮，只有几颗星星亮得像碎冰。他想起徐阶信里的那句话——“若需地方旧档，可遣人来取。“徐阶在松江府手里攥着的东西，也许能顺着吴明远这条线，挖出更多底细。

他对着窗外的星星，低声说了一句：“徐阁老，你的旧档，我迟早要去取的。但不是现在。现在太冷，路太滑。等雪化了，我亲自去松江。“

窗外的星星眨了眨眼，像是一个老人在远处点头。

亥时，曲阜孔林门房。

守林的老人坐在火盆旁边，添了一根新柴。火苗蹿起来，照得他的脸忽明忽暗。他白天听说了封林的事，也听说了外面的传言——说是孔府封林，是因为有人在量孔林周边的地。他不知道量地的人是谁，但他知道，孔林的门从来没有在冬至前关过。

他站起来走到门口，透过门缝往外看。外面的雪地一片白，没有脚印，没有人影，只有风吹过树梢的声音，呜呜的，像有人在远处哭。

他关上门，坐回火盆旁边，把手伸到火上烤。柴火烧得噼啪响，火星溅出来，落在泥地上，很快就灭了。

他不知道明年春天，孔林的门还会不会开。但他知道，门关得越久，想开门的人就会越多。

夜深了。风还在吹，雪还在等。

万历元年的冬天，还没有过去。