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“叔大，“徐阶忽然说，“你比我想象的，更狠。“

“学生不狠。“张居正垂眼，“学生只是不想再输一次。“

徐阶站起身，拄着手杖，慢慢走到窗边。窗外，雪已经化了大半，院子里的老梅树，枝桠上挂着水珠，像谁哭过的脸。

“好。“他说，“我去。但你跟我一起去。“

“学生遵命。“

乾清宫里，已经乱成了一锅粥。

高拱跪在龙床前，嚎啕大哭，声音像一头被宰的牛。他的袍袖上沾满了鼻涕和眼泪，额头抵在金砖上，咚咚地磕着。

“先帝！先帝啊！您走了，这天下怎么办！十岁太子，如何治天下啊！“

他身后，跪着一群阁臣、部院大臣，有人跟着哭，有人低着头，有人面面相觑。

冯保站在台阶上，抱着拂尘，脸上堆着笑，那笑像贴上去的，风一吹就要掉。但他的眼睛，盯着高拱，像两口深井，藏着说不清的东西。

张居正跟着徐阶进门，站在人群最末。他看着高拱，看着那个在龙床前嚎啕大哭的魁梧身影，心里忽然涌起一股说不清的味道。

前世，高拱就是死在这句话上的。“十岁太子如何治天下“，被冯保记了去，添油加醋，说给李太后听。李太后大惊，召张居正、冯保入宫，定下了驱逐高拱的计策。

今生，高拱还是说了。但说的时候，张居正已经站在了宫里。

“高阁老。“徐阶的声音沙哑，带着痰音，但字字清楚，“皇上驾崩，天下震动。阁老身为顾命大臣，当节哀顺变，辅佐太子登基，以安社稷。岂能在此痛哭失态，惊扰先帝灵驾？“

高拱的哭声戛然而止。他抬起头，看着徐阶，那双眼睛通红，像两口烧干了的井。

“徐阁老！“高拱的声音嘶哑，“太子年幼，国不可一日无君！本官……本官是担心……“

“担心什么？“徐阶拄着手杖，慢慢走到龙床前，居高临下地看着高拱，“担心太子不能治天下？高阁老，太祖高皇帝定下的规矩，太子年幼，顾命大臣辅政。你是顾命大臣，我也是顾命大臣，张阁老、李阁老，都是顾命大臣。太子不能治天下，我们就替他治。这是臣子的本分，不是阁老您一个人的担子。“

高拱的脸色变了。他听出了徐阶话里的意思——顾命大臣，不是他高拱一个人。他想说“一人独断“，但徐阶先把“同心协力“的规矩立在了前头。

“徐阁老……“高拱的声音低下去，像泄了气的皮球。

“高阁老，“张居正从人群里走出来，声音不高，但刚好够全场听见，“先帝驾崩，太子登基，是国之大礼。此刻当务之急，是请太子继位，昭告天下，以安人心。至于辅政之事，待太子登基后，由内阁会议定夺。高阁老以为如何？“

高拱转过头，盯着张居正。那眼神里有怒，有疑，还有一丝说不清道不明的复杂。

“叔大……“他喃喃了一声，像是不认识这个人了。

张居正垂手站着，面色平静，像在说一件寻常事。

冯保站在台阶上，看着这一幕，脸上的笑容僵了一瞬，随即又堆起来。他走下台阶，尖着嗓子：“徐阁老、高阁老、张阁老，诸位大人，奴婢已经派人去请皇后、贵妃娘娘了。太子继位的事，还请诸位大人拟定诏书，奴婢……奴婢去伺候娘娘们。“

他转身走了，红蟒袍在雪光里一闪，像一团火。

张居正看着冯保的背影，心里清楚，这人去请李太后，不是去伺候，是去报信。报高拱的“十岁太子如何治天下“，报徐阶的“同心协力“，报他张居正的“当务之急“。

三句话，三个态度。冯保会选哪一句，去说给李太后听？

张居正闭上眼，眼前闪过一幅画面。

万历十年，腊月。冯保站在乾清宫的台阶上，抱着拂尘，笑着说：“皇爷说了，您身子骨不好，早些回府歇着吧。“

那时候，冯保的笑里，藏着刀。