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吴起环视四周，提高嗓音：

“就在你们江南士子大放厥词的时候，多少凉州百姓连饭都吃不饱，何谈入学读书？何谈教化？”

文思明面色青白交加：“大人这是偏袒……”

“呵呵...偏袒？我偏袒谁了？”吴起轻笑出声，

“眼见着周蛮议和，边关开放互市有利可图，你们江南商贾闻着味就来了，你们这些锦衣玉食的江南士子，更是眼高于顶，我们与鞑子厮杀时，你们又在何处？”

“这...我...”

文思明哑口无言，终究没敢再辩。

吴起又转向韩怀民，目光微沉：“韩怀民...”

其人闻言激动：“学生在！”

“你打人也确实不对，你身为凉州士子，读的是圣贤书，拳头硬不是本事，学问硬才是真本事！”

吴起鼓励道，“开春互市是官府和商贾操心的事，眼下春闱在即，你若真有才学，去考个进士回来，比打十个文思明都管用。”

韩怀民垂首：“学生知错！”

“好了，你们散了吧，别打扰店家做生意！”吴起挥了挥手。

众人面面相觑，文思明忍不住道：“吴大人，你如此断案有失公平！凭什么就这么散了……”

“凭什么？凭我现在还愿意跟你们讲道理。”吴起打断他，冷声道，“等我不愿意讲道理的时候，你们就知道凭什么了。”

吴起不怒自威，一时间满堂寂静。

“韩怀民...你给我等着！”文思明拂袖离去，“我们走！”

韩怀民还欲争辩，却被吴起抬手制止，到时候周围的食客们开始起哄，凉州民风彪悍，可不惯着这些文弱书生。

“快走吧，凉州不欢迎你们！”

“最好滚回江南去！”

“……”

江南士子们灰头土脸地散去，凉州士子看向吴起时，眼中带着崇敬，若说先前是被吴起的诗词文采惊艳，以及边军悍将凶名震慑，今日便是被他为凉州士子和百姓发声而折服。

“走吧，这顿饭吃的够热闹的。”

吴起轻声招呼苏锦绣，就在两人正要钻入马车时，韩怀民急忙追了出来。

“吴大人，请留步！”

吴起转身道：“哦？怀民找我何事？”

韩怀民关切问道：“家父和兄长，在柳叶屯可还安好？”

“韩老和怀甫兄好着呢，如今屯里正在新建医坊，令尊出任坊长一职，战时抢救伤员，闲时培训军医研制药物，百姓们有个头疼脑热也都能解决！”

吴起看似笑着打趣，实则意有所指道，“正如那文思明所说，凉州百姓缺乏教化，我还欲开设学坊教化屯民，先前和令尊说请你过去，可惜被他拒绝，说你要考取功名...”

韩怀民心思细腻，他何尝不知道吴起招揽之意，歉然拱手道：

“吴大人勿怪，学生确实志在考取功名，以自身学问施政一方，若只是柳叶屯一隅之地，学生恕难从命....”

吴起心中了然，常言道事不过三，这已经是第二次当面招揽，他自然不会强求，淡然道：

“既如此，那就祝怀民金榜题名！让世人看到我凉州学子的风采！”

韩怀民闻言一揖到底：

“谢过吴大人！”

吴起心中动容，带着苏锦绣走进马车，招呼赵武驾车回家。

是夜，吴起正欲搂着苏锦绣共赴巴山夜雨，王林轻轻敲响房门：

“大人，总兵府宋齐钰秘密前来，说是有要事告知...”